中國間諜氣球預計周六自美東離境　一圖看懂萬里飛行圖

中國間諜氣球出現在美國領空，讓美中關係再度陷入緊張。根據天氣風向推測，這枚氣球預計在美東時間周六早上從美國東部海岸離境。事實上，這枚氣球若是從中國本土出發，必須飛行約一萬公里才能抵達美西，可說是一趟萬里偵查之旅。

根據CNN在美東時間周五晚間的氣象預測，目前美國仍有西向東強風，目前在美國中部密蘇里上空的間諜氣球很可能在未來24小時內，往東飛向美國東岸的南北卡羅萊納州和維吉尼亞州上空。

間諜氣球先在美國西部的蒙大拿州上空被偵測發現，最近通報地點是密蘇里上空。CNN氣象預報員葛瑞(Jennifer Gray)說:「現在對氣球的路線已有大概了解，就是朝著這個方向(東方)前進。」

葛瑞表示，目前受到來自北方的冷鋒影響，氣球會稍微南飄，所以可能無法飛越美國東北部，而是偏向東南部。不過葛瑞也說，由於風勢會隨著高度改變，目前對氣球路線的預測也很可能失準。

兩名國防部官員則向CNN表示，間諜氣球預計會在美東時間周六上午於靠近南北卡羅萊納州的東部沿岸離境。

此外，英國廣播公司BBC也依據氣象和風速等資訊，大略畫出一張這枚間諜氣球，可能從中國飛抵美國的路線圖。

BBC氣象專家金恩(Simon King)表示，中國和北美洲之間的北太平洋海域上方目前是屬於西風帶，也就是風勢由西往東。他說:「近日介於3萬至4萬英呎(9千至1.2萬公尺)高空的風速為時速150英里(時速240公里)以上。此高度的風速沒有異常變化。」

中國外交部聲稱此氣球乃用於偵查氣象的民用科研「飛艇」，但專家指出，大部分的氣象用氣球只能升空到10萬英呎，數小時後就會自動破裂並以降落裝置墜落至地球表面，「盤旋數天之久的氣象用氣球實在相當罕見」。

倫敦國王學院國防研究員麥倫(Marina Miron)直指，美國上空的這枚氣球絕對不像中國官方所說的這麼簡單:「這枚氣球可由地面上的人為遙控。地面人員可調整氣球高度，如此才能因應不同方向的風速變化。」麥倫進一步分析中國的動機:「你會想要操控氣球，讓它盤旋在想蒐集資訊的上方，這是利用氣球能做到的事，但用衛星就做不到。」