本篤十六世生前愛貓　甚至有貓繪本講述他的生涯

在2022年最後一天逝世的榮退教宗本篤十六世，今天（1/5）舉行喪禮。他生前愛貓出名，在2005獲選出任天主教教宗時，許多訪談都提到他愛貓、餵貓、和貓講話的事情。還有一本以橘色虎斑貓作為主角的兒童繪本，講述本篤十六世從一個巴伐利亞少年若瑟．拉辛格（ Joseph Ratzinger），成為天主教教宗的生涯。

這本繪本《若瑟與奇哥》（Joseph and Chico），敘事主角奇哥是教宗住在德國時鄰居的貓，也曾被媒體誤認為「教宗的貓」。奇哥的飼主，鄰居霍夫鮑爾（Rupert Hofbauer）曾在受訪時說，他當時也養一隻叫做伊果的狗，伊果和奇哥都常會去教宗的庭院內玩耍，但是教宗顯然更愛奇哥，「（喜歡寵物的人）有貓派，有狗派，主教顯然是貓派的人。」

教宗後來搬離德國，在羅馬天主教廷的信理部工作，當時身為樞機主教的拉辛格就經常出門餵貓、撸貓。一名神學家鮑加騰（Konrad Baumgartner）就回憶說，有一次拉辛格主教到聖彼得大教堂附近一個小教堂舉行彌撒，儀式結束後，他走到教堂的墓園，裡面好多隻貓，「他們都向他跑去，顯然都認識樞機主教。」

有目擊者也說，只要教宗看到貓，他一定會停下來摸一摸貓，才會繼續前進。2010年，教宗參訪英國伯明罕的天主教會時，工作人員帶上教會裡養的黑貓普希金，本篤十六世立刻開心地上前摸貓，輕揉貓臉頰與下巴。

另一名與教宗曾在信理部共事的樞機主教貝托內（Tarcisio Bertone）也曾在2005年教宗獲選時受訪說，教宗會跟貓講話，貓顯然聽得懂，「我有試過想要弄清楚那個『貓語』是什麼，但是沒有成功，也許是某種巴伐利亞方言？」

本篤十六世自己曾經說過，他是自小在巴伐利亞鄉村的家中，養成對大自然與動物的愛好。他表示動物也是上帝的造物，值得我們欣賞喜愛。不只是貓，教宗對大貓也有愛，曾經被拍到親手撫摸小獅子。

選上教宗後，本篤十六世無法再像以前一樣自由出入街道，餵貓摸貓，但是他的書桌上始終放著一小尊貓咪瓷像。他和他的哥哥格奧格都有收藏貓咪盤子的習慣。

直到退休後，本篤十六世終於回到他的「貓樂園」，他在梵蒂岡的住所，庭院裡始終有被照顧得良好的貓咪。有一隻黑白相間的母貓康塔西納（Contessina），經常被拍到在本篤十六世的身邊。