2023年3月13日,澳洲總理艾班尼斯(左起)、美總統拜登、英國首相蘇納克在美國加州聖地牙哥海軍基地舉行AUKUS峰會。美聯社
由澳洲、英國、美國組成的「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS),原是澳洲為了爭取核動力潛艦而結成的盟約。美國近期大力推動日本參與,《金融時報》今(4/7)報導,AUKUS即將進行日本加入AUKUS「第二支柱」的談判,美國希望日本能參與國防武器科技研發合作。
《金融時報》引述消息人士說法,澳、英、美三國國防部長將於8日宣布啟動日本加入AUKUS第二支柱的談判。在美國推動印太戰略的背景下,AUKUS分為第一和第二支柱;前者是助澳洲打造核動力潛艦,後者則是網路、人工智慧、極音速飛彈等領域開發合作。
AUKUS防長對日本參與的談判聲明,發表於美國總統拜登10日在白宮接待日本首相岸田文雄、以及隔天美日菲史上首度三邊領袖峰會之前。此前報導已指出,美日將於10日宣布該同盟展開1960年以來的最大規模升級。
《金融時報》指出,2021年AUKUS推出之際,就有人討論未來某個時機會邀請其他國家參與第二支柱。日本是美、英、澳在印太最重要的盟友之一,自然是首選,AUKUS變成「Jaukus」似乎不令人意外;引進其他盟國可為AUKUS分擔研發成本,何況日本也正在增加國防預算,擴大對極音速武器的開發投資。
外界預測日本會參與AUKUS,尤其在美國駐日大使易曼紐(Rahm Emanuel)本週公開表示「日本即將成為AUKUS第二支柱首個合作夥伴」後,甚囂塵上的傳聞似乎確認成真。
然而,易曼紐的說法引發澳洲、英國、甚至美日一些策士的不滿,因為支持方與反對方根本還沒達成協議。澳洲和英國一直反對此時就邀日本加入的想法,部分原因是他們希望專心解決AUKUS現有的架構和產能問題。
報導指出,這就是為什麼讓日本加入第二支柱談判的聲明是讓國防部長們來發布。原本是想讓美國總統拜登、英國首相蘇納克和澳洲總理艾班尼斯來宣布,但英澳和美國政府在這方面仍有分歧,最後讓防長代打。
澳洲與英國為何不想太快邀他國加入提倡日本加入AUKUS的美國副國務卿「印太沙皇」康貝爾( Kurt Campbell)本週參加智庫「新美國安全中心」(CNAS)的AUKUS研討會時說,美國正分別與澳洲、英國進行研發合作,但「隨著時間過去,如何將其中一些專案轉成三邊合作,是一個挑戰」。
澳、英還擔憂日本的資安能力不足,美國也認知到這一點;去年《華盛頓郵報》報導指出,2020年秋季,美國發現中國駭客成功入侵日本國防網路系統。康貝爾在研討會上則說日本「已經採取了一些資安保護措施,但這還不是全部」,美方持續敦促日本加強這一點。
當年澳洲是為了加快取得核動力潛艦而與美國推出AUKUS,一度惹怒原本的潛艦合作盟友法國,法國憤而暫時召回駐澳、駐美大使。澳洲希望擴大AUKUS第二支柱前,可以專注於第一支柱(核動力潛艦計畫);一名熟悉AUKUS討論的知情人士說,澳英美在這一點上有共識。
AUKUS防長關於日本的聲明,可能會為拜登與岸田會面後的聯合聲明抬轎,讓美日在聯合聲明裡納入日本參與AUKUS的內容。不過,日本國內對此也有分歧,雖然日本一直堅定支持AUKUS,但顧慮AUKUS三國之間目前立場不一,一些日本官員對於過度用力推動日本加入,抱持著小心翼翼的態度。
日相岸田5日受訪時則說,針對日本如何參與AUKUS,目前還沒定案,「為了實現自由開放的印太理念,我方願持續進行各種努力,加強與美、澳、英這幾個國防安全重要夥伴的合作」。