美國國會參議院12日開始審議2023年度的《國防授權法》時,參議院軍事委員會主席瑞德(Jack Reed)增添對台灣軍事援助的條款,將在未來5年提供100億美元(約3,186億台幣)的軍事援助。這項軍援規模比起美國兩黨議員同力推動的《台灣政策法》軍援65億美元,激增超過50%,這與美國媒體報導華府當局想儘快讓台灣建成「巨大軍火庫」的動向一致。
美國的政治新聞網站Politico報導,2023年度《國防授權法》(NDAA)本來就已經加入大量《台灣政策法》的內容,包括軍事援助、加速軍售、台美兩軍緊密合作等內容。我外交部13日表示,這是因為《台灣政策法》立法耗時,美國國會因此決定把部分條款包裹進《國防授權法》,加速對台援助。
在參院版本的《國防授權法》中,提議從2023年到2027年的這五年中,每年由國務院對台提供20億美元軍事援助。相較之下,參院外交委員會主席梅南德茲提出的《台灣政策法》,在同一時間點內提億的軍援額度是65億美元。
參院版的《國防授權法》將在11月美國期中選舉結束、參院重新開議時進行辯論。如果這些軍援台灣條款能獲得通過,將是對台防衛能力的一大支援。未來幾週內,參院也將必須與眾議院協調,讓兩院各自版本的《國防授權法》能夠達成一致版本。
美國拜登政府截至9月為止已經批准了11億美元(約340億台幣)的軍售案,包括F-16戰鬥機使用的響尾蛇飛彈、對付解放軍艦艇的魚叉飛彈等等。但是美方同時也要求台灣不要採購MH-60R海鷹式直升機等昂貴的大型武器,而是多加採購能夠緊急加速增強台灣防禦力的飛彈。
推動《台灣政策法》另外一位友台重量級議員里施(Jim Risch),也把他推動的另外一項《台灣威攝法》(Taiwan Deterrence Act)的部分內容納入《國防授權法》中,主要是授權美國政府能夠向台灣提供資金,幫助台灣採購所需軍備。
里施對Politico網站聲明說:「我們必須要為將來的危機提早準備,讓習近平想要入侵或脅迫台灣時,必須三思而後行。這就是為什麼我們要必需要趕在可能發生的任何衝突之前,推動對外軍購融資(FMF)計畫,以及擴大訓練台灣軍隊。」
Politico網站指出,實際軍援台灣的項目仍將由美國國務院與國防部共同評估決定。這些提供給台灣的武器,可能包括遠程打擊的精準彈藥,防範軍機與防範飛彈的整合防空系統,偵查系統,以及岸基防衛系統。
參院版的《國防授權法》也提案,授權美國總統可以緊急撥放10億美元(約318.6億台幣)的美軍庫存武器給台灣使用。這項由美國總統能夠緊急發動的軍援提撥,是美國在烏克蘭戰爭初期軍援烏克蘭最關鍵的管道之一。
《國防授權法》也提案,授權美國總統在台灣的鄰近地區儲存大量可以緊急用來援助台灣的軍備,到2025年可以提撥存放多達5億美元的武器彈藥。