美國與南韓部隊22日展開「乙支自由護盾」軍事演習,規模是2018年以來最大。美韓聯合軍演在美國前總統川普企圖與北韓領導人金正恩講和,以及新冠肺炎爆發期間縮減規模,如今隨著美國與南韓新政府上台,北韓核武飛彈威脅上升,今年恢復大規模舉行。
韓聯社報導,這次演習將進行到9月1日,演習分為兩部分。第一部分為演練南韓進入戰時體制、擊退北韓的攻擊,防禦首爾首都圈;第二部分將是演練反攻與反擊作戰。在此之前。美國與南韓已經在本月16日起進行了為期4天的危機管理演習,相當於本次演習的預演。
美聯社報導說,過去幾年來,美國與南韓的例行聯合軍演因為川普的對北韓交往政策,以及新冠肺炎疫情的考量,多番縮水或者改為電腦模擬。今年的演習規模雖然沒有透露具體人數,但是南韓國防部已經在上週表示,這次的美韓「乙支自由護盾」軍演代表雙方大規模軍事演習恢復正常化。
在過去,駐韓美軍與南韓部隊固定會在春季與夏季進行大規模聯合演習,通常包括1萬名美軍與20萬名南韓部隊,演練內容包括實彈射擊、野戰部署以及電腦模擬。這次的軍演,南韓強調恢復更多的野戰實地演練。
南韓總統尹錫悅17日向北韓提出兩韓和平的「大膽構想」,表示北韓若能承諾廢除核武,南韓將全力提供軍事援助。北韓領導人金正恩的胞妹金與正出面斷然否決這項提議,叫尹錫悅「不要作夢」,「閉上嘴巴」。
北韓並在17日發射兩枚疑似為巡弋飛彈的發射物,今年來試射的彈道飛彈超過30枚。北韓今年並曾試射洲際彈道飛彈(ICBM),是5年來首度發射這種大型彈道飛彈。觀察家指出,北韓正積極炫耀自身的核武與飛彈能力,企圖逼迫美方承認北韓擁核的事實,以此要脅美國與盟國坐上談判桌給予優惠。