路透：SpaceX正為美國情報單位打造「星盾」間諜衛星網

美國科技企業家馬斯克（Elon Musk）旗下的太空探索科技公司（SpaceX）擁有星鏈（Starlink）低軌衛星群，使他在地緣衝突上越來越成為各界拉攏的對象。路透社報導，SpaceX已和美國情報機構簽署機密合約，正為美方打造「星盾」間諜衛星網，更凸顯SpaceX與美國國安機構的關係不斷加深。

路透社16日引述5名消息人士說法，SpaceX的星盾（Starshield）業務部門2021年與美國國防部下轄的國家偵察局（NRO）簽署了一份價值18億美元（約570億美元）的合約。星盾將是一個強大的新型情蒐系統，包含數百枚具有地球成像能力的低軌衛星。

其中3名消息人士表示，自2020年以來，已有約12枚星盾計畫的原型衛星（試驗衛星）發射升空，其中一些是使用SpaceX的獵鷹9號（Falcon 9）火箭發射。2020年發射第一枚時，是基於一份價值2億美元的單獨合約，就是這份合約為SpaceX拿下後來的18億美元星盾計畫。

美國政府的太空軌道物體資料庫顯示，SpaceX在多項任務中執行衛星部署，雖然SpaceX和美國政府都未承認；其中2名消息人士證實，那些都是星盾計畫的原型衛星。

國家偵察局承認他們身負開發衛星系統的任務，也證實有和其他政府機構、公司、研究單位和外國合作，但拒絕對SpaceX的參與程度發表評論。

路透社未能確認「星盾」何時會開始上線運作。消息人士表示，星盾計畫若成功，將大幅提高美國政府和美軍情蒐能力，可以快速洞察幾乎全球任何地區的潛在目標，「所有人都無所遁形」。

這份合約顯示SpaceX對於美國情報與軍事活動的參與度日益提高，美國國防部也願意投資更多於可支援地面部隊的低軌衛星網路群。

另一方面，這也代表美國情報單位對SpaceX的信賴持續加深，即使SpaceX的老闆馬斯克與拜登政府常有意見衝突，馬斯克在烏克蘭戰爭上對於要提供多少規模的星鏈網路給烏克蘭，也曾引發外界議論。

星盾計畫與星鏈網路是分開的，後者依然維持民用寬頻網路衛星群的地位，並持續擴大中，星鏈目前已有5500枚低軌衛星為全球政府機構、企業和消費者提供服務。