美國駐中大使罕見訪港　正值基本法23條審議時機敏感

香港媒體披露，美國駐中國大使伯恩斯11至12日低調訪問香港，並分別與美國商會、外國記者協會成員晤談。由於香港立法會正審議備受爭議的《基本法》第23條，伯恩斯出任駐中大使後首次訪港之行備受關注。

香港《南華早報》、《明報》13日報導，美國駐港澳總領事館證實伯恩斯（Nicholas Burns）這趟事先未公開的訪港之行，美國駐港澳總領事梅儒瑞（Gregory May）在香港接待。

據報導，伯恩斯11日會見了美國商會董事會成員，並參觀芝加哥大學香港校園；12日上午赴位於中環的外國記者協會，並前往M＋博物館參觀。

伯恩斯在此時訪港，讓外界與香港立法會審議《基本法》23條立法一事產生聯想。美國駐港澳總領事館未公布伯恩斯的行程，僅回應伯恩斯在香港出席的會議，是恢復「例行且長期的內部政策和管理協調討論」。

包括《明報》等媒體昨發表負面評論文章，質疑他此行的「意圖及用心」，又稱美國對《基本法》23條展開「大規模輿論抹黑工程」。



香港時事評論員劉銳紹向自由亞洲電台（RFA）表示，美國駐中大使與香港港澳總領事是同一等級，沒有從屬關係，因此大使自北京到香港探訪「實屬罕見」。

劉銳紹也表示，指伯恩斯在審議「23條」的關鍵時刻訪港，達到「無聲勝有聲」的效果，「可能是一個美國的策略，無論他們做事或不做事也好，此行可能讓市民更加覺得《基本法》23條通過之後，各方的疑慮會更多，這可能是宣傳戰的策略」。

雪梨科技大學教授馮崇義則認為，香港仍有不少美商，相信伯恩斯此行主要是了解商界對「23條」的看法，也希望改變對港策略，不想再「發空炮」；另外，美商不想放棄香港這個市場，通過「23條」之後還是要尋求對港的策略。

伯恩斯2022年接任駐中大使一職，他2月接受美國時事節目《60分鐘》訪問時表示，很多在中國的美國企業擔心技術被盜取，但仍選擇留在中國，因為「中國是全球第二大經濟體、14億人口的市場是美國公司難以抗拒的」。

據他觀察，自中國撤資的美商只是少數，大多數美商仍留在中國發展，但在他們能準確掌握中國政策前，最主要的投資計畫已不會放在中國。