海中的忍者｜會換膚、有三顆心臟、吃同類觸手，解密在人類眼裡像「外星人」的章魚

圖為章魚。（圖片來源／Matthieu Sontag, Licence CC-BY-SA.）

這種海底生物究竟有多神奇？

不同於人類和海豚等哺乳類動物，大腦和脊髓中會有數百億神經元，章魚是無脊椎動物，牠有三顆心臟、一顆腦，其三分之二的神經元分布在身體和八條觸觸手上，因此，科學家對章魚只有一顆大腦或擁有九顆大腦仍有分歧。其中，章魚的觸手有各自的意識，一條觸手在做決定時，不須過問大腦即可行動。

有時即便斷「掌」，該條遭切斷的觸手還能伸展、殺敵，澳洲曾有一頭海豚被一條大章魚的觸手殺死，因該條章魚觸手上的吸盤堵住海豚呼吸道，使得牠最後窒息而死。章魚每條觸手有 240 個吸盤。

科學家普遍認為章魚相當聰穎，但對於牠的智力相當於人類的幾歲，仍沒有定見。目前科學家發現，章魚能透過視覺線索，區分不同的人類，章魚甚至會「記仇」，例如用水噴自己不喜歡的人。此外，研究還藉由「章魚觸手不會打結」這點，導出這種生物有「自我認知」推論，其中一項證據是牠們會吞噬其他章魚的觸手。

墨汁是許多人對章魚的禦敵的印象，這種由黏液和黑色素組成的物質，能破壞敵方的視覺、味覺、嗅覺，除了讓對方麻痺、分散注意力，還能讓魚群窒息。據《國家地理雜誌》報導，若章魚無法閃避自己分泌出的墨汁，連自身的呼吸系統都會受損。

除了墨汁，章魚還能透過複雜的神經元網路，改變膚色和花紋，偽裝成其他生物以禦敵，堪稱海洋中的「忍者」。

只不過，章魚的壽命通常只有一、兩年的壽命，且死法大不相同。雄章魚可能會在與雌章魚交配後，遭勒死並成為雌章魚的一頓餐點；雌章魚也難逃一死，通常會在產卵後的育兒時期執行自殺任務，加速自身死亡。

《BBC》報導提及，物理學家羅維利（Carlo Rovelli）認為，若人們想瞭解人腦的奧妙與人類意識，除了可藉由觀察其他脊椎動物的特質，也能試著從章魚的「詭異」大腦尋求答案，畢竟外星人目前仍屬於科幻範疇。

為了更瞭解章魚，人類也將自己與章魚的接觸歷程記錄下來。Netflix 今年播出一部〈我的章魚老師〉（My Octopus Teacher）的紀錄片，涵蓋電影製作人福斯特（Craig Foster）在一年中，如何與南非的一隻野生普通章魚建立起友誼。片中，福斯特見證他的章魚好友面臨敵人、斷掌險境，或是章魚好友與福斯特的道別時刻，接著該隻章魚與雄章魚交配、進而產卵死去。

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資料來源：《BBC》、《National Geographic》

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