東非肯亞(Kenya)有著全球唯一倖存的白色長頸鹿,牠的鹿角最近被裝上一小組高科技設備 — 全球定位系統(GPS)追蹤裝置,這是為了保護牠,避免走上與家人一樣遭獵人非法扒皮獵殺的命運。
圖為全球罕見的白色長頸鹿。(圖片來源/截自 Hirola Conservation Program YouTube 影片)
今(2020)年 3 月,肯亞保育組織伊夏克比尼—希洛拉保育園區(Ishaqbini Hirola Community Conservancy)證實,全球已知唯三的白色長頸鹿,已有 2 隻在保護區裡遇害,保護區管理員巡視園區時發現牠們的獸骨,並評斷牠倆「遭武裝盜獵者殺害」。
當時遇害的白色長頸鹿,一隻為長頸鹿媽媽、另一隻為其子女(年僅 8 個月大);如今僅存的雄性白色長頸鹿,也是遭獵殺母長頸鹿的孩子。
自 2016、2017 年,人類陸續發現白色長頸鹿的蹤跡,並以鏡頭捕捉,引發全球關注,白色長頸鹿還一度成為當地的頭條新聞。而白色長頸鹿所擁有、讓人類讚嘆不已的白色皮膚,其實與遺傳疾病「白變症」(leucism)有關。白變症動物缺乏所有色素,導致身體呈現一片雪白,且眼睛呈現黑色;另一種白化症則是缺乏黑色素,患者的眼睛通常呈現紅色。
伊夏克比尼 — 希洛拉保育園區的園方對外表示,已於 11月 8 日安裝 GPS 電子追蹤設備在僅存的白色長頸鹿鹿角上。
根據外媒《BBC》報導,園區經理阿赫梅努爾(Mohammed Ahmednoor)除了感謝保育人士協助保護長頸鹿和其他野生動物,也於 17 日發表一份聲明,稱該 GPS 將每小時更新白色長頸鹿的下落,使護林員能「保護這隻獨特動物的生命安全,免受偷獵者的襲擊」。
園方也透露白色長頸鹿的近況,表示這隻白色長頸鹿的放牧範圍近期降雨頻繁,讓植物生長茂盛,為白色長頸鹿提供了充足的食物。
根據非洲野生動物基金會(AWF)的數據,過去 30 年間,全球長頸鹿因獵殺與非法販賣,數量已減少 40%;此外,長頸鹿在國際自然保護聯盟(IUCN)紅色名錄中,也被認定為瀕臨絶種動物,全球僅剩 68,293 隻。盜獵者除了扒取長頸鹿的皮革,還會連同長頸鹿肉與其他身體販售。
資料來源:《BBC》、《衛報》
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