24歲的他不讀大學，選擇幫身障者完成夢想：打造出能憑大腦控制的客製化義肢

24歲的Easton LaChappelle（左）打造出能憑使用者大腦控制的義肢。（圖片來源／Easton Lachappelle、Unlimited Tomorrow, Inc. Facebook）

曾遇過7歲女童　裝上8萬美元卻用處不大的義肢

會踏上鑽研義肢這條路，和拉切佩一次偶然的遭遇有關。據《CNN》報導，他在國中時，於科學博覽會上遇見一位7歲的女孩，手上裝了要價80,000美金（約台幣230萬）的義肢，天價般的價格讓拉切佩咋舌，且那個義肢對女孩的生活並沒有太大的幫助。

拉切佩希望自己創造真正能幫助殘障者的義肢，不僅是裝上去好看而已，還能夠幫使用者過日常需求，如用餐、綁鞋帶等，並強調美學外觀，讓使用者看了心裡也能更加舒適。

做這件事，最初只是拉切佩的興趣，漸漸地他將它視為工作，最終，變成了他的使命。

高中時，他致力於學習一切相關技術、知識，17歲便設計出一個機器義肢，因而參加白宮科學博覽會，在那裡甚至還和美國前總統歐巴馬握了手。

高中畢業不讀大學開公司　打造出憑大腦控制的義肢

由於過度專注於開發義肢，高中畢業後拉切佩並沒有去讀大學，反而創建了「無極限的明天（Unlimited Tomorrow）」公司，並推出主打商品「TrueLimb」義肢。

TrueLimb的外觀和觸感都非常真實，它使用傳感器以高分率來辨識讀取肌肉動作，意味著使用者能夠藉由大腦來控制義肢。

拉切佩表示，這款義肢是透過使用者剩餘的殘肢進行控制，裝有超過20個肌肉傳感器，大腦是最主要的處理中樞，並非只是單純複製手部動作來進行。

TrueLimb能夠客製化，從使用者的手部形狀、大小甚至是膚色都能自行選擇，觸感就如一般皮膚，手臂可旋轉、手指也會彎曲，甚至具有可以畫上的靜脈、皺紋及指甲等特徵。

除此之外，最特別的地方在於使用者無需到現場即可訂購，公司會發送3D掃描儀給顧客，再透過討論、測試來完成義肢。

拉切佩曾參與白宮科學博覽會，與美國前總統歐巴馬介紹他設計的第一個義肢。（圖片來源／Easton Lachappelle Facebook）

讓身障者追求夢想　無須付出昂貴的代價

而拉切佩的使命，也為許多身障者帶來完成夢想的可能。一位9歲的小女孩納塔莎（Natasha Castrejon）患有手部萎縮症，她表示TrueLimb幫助她彈小提琴、學習空手道。她的回饋也令拉切佩非常感動，讓他有繼續努力的動力。

目前TrueLimb售價為8,000美元，與其他義肢相比便宜許多。拉切佩說，過去由於義肢過於昂貴，讓許多身障者不得不放棄，這就是為什麼他致力於推出便宜又高功能的義肢，如今他的使命已完成，希望能讓更多身障者，追求更美好的明天。

現年9歲的納塔莎裝上義肢後，更能去做自己想完成的事。（圖片來源／Unlimited Tomorrow, Inc. Facebook）

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