美國總統大選初選開跑　一文看愛荷華州黨團會議為何重要

2024年美國總統大選初選起跑，首場初選週一（1/15）於愛荷華州登場，備受矚目。愛荷華州初選選制與眾不同，是以召開「黨團會議」（caucus）的方式舉行，而且是由兩黨分別主辦黨內初選，不像其他州是由州政府統籌設立投票所，舉辦兩黨初選投票（primary）。

在共和黨方面，民調顯示前總統川普在愛荷華州大幅領先，但以往不乏結果出乎意料的事例。民主黨則有兩名參選者挑戰現任總統拜登，但均缺乏全國性知名度，出線可能性極低。

愛荷華州黨團會議如何進行？

週一晚間7時（台灣時間週二上午9時），共和黨選民將在全州約1700多處地點召開黨團會議，由與會者當場選出的主席主持。開會時，先由與會者發言，為自己屬意的參選人爭取支持，隨後進行秘密投票。各會場的工作人員計票後通報該州黨部，結果通常數小時後就會揭曉。

各州初選結果並非贏者全拿，而是依比例分配。愛荷華州共有40名共和黨代表，以2016年初選為例，得票率最高的聯邦參議員克魯茲（ Ted Cruz）取得27.6%黨員支持，獲8張代表票；居第二、第三名的川普及參議員盧比歐（Marco Rubio）則各獲7張代表票。


愛荷華州民主黨人週一也召開黨團會議，但主要是選出各郡代表，投票則全採郵寄方式，黨員可在2月9日前上網申請選票，結果將於有多州舉行初選的3月5日「超級星期二」統一計票後揭曉。

共和黨黨團會議不允許遠距投票，向來有批評指殘障人士或有工作在身的黨員因此無法參與。共和黨上一次舉行黨團會議是2016年，當時愛荷華州僅約3成黨員參與。

誰能參加黨團會議？

在總統大選投票日當天年滿18歲的黨員均可憑身分證明參加。以今年大選為例，生日在今年11月5日或之前的17歲黨員亦可與會。非黨員可現場登記為黨員，須攜帶薪資單或水電繳費單等住在愛荷華州的證明。



為何愛荷華州最早舉行初選？

是基於一個歷史轉折。民主黨於1968年鬆綁各州初選程序後，愛荷華州當年安排的初選日先於全國其他州分，各參選人均積極前往該州拉票，大批媒體也前往採訪，為該州帶來大筆財源。之後該州就極力確保要做全美第一個初選州。

民主黨試圖改變今年初選順序，原本要讓有大量黑人人口的南卡羅來納州成為第一個揭曉初選結果的州，取代以白人為主的新罕布夏州。南卡羅來納州將在2月3日舉行初選投票（primary）。但向來是第一個初選投票州的新罕布夏州違抗黨意，堅持於1月23日舉行初選投票。拜登陣營因此被迫宣布，拜登將不參加新罕布夏州初選。

共和黨依然以愛荷華州為首個揭曉初選結果的州。該州近9成人口為白人。



共和黨目前誰領先？

美國國家廣播公司（NBC）／愛荷華州《狄蒙紀錄報》／Mediacom自1月7日至12日共同進行的民調顯示，在可能參加黨團會議的共和黨員中，川普的支持度為48%，雖較12月下滑3個百分點，仍大幅領先其他參選人。

美國前駐聯合國大使海利（Nikki Haley）以20%的支持度居次，較12月民調增加4個百分點，超越佛州前州長迪尚特（Ron DeSantis）的16%。企業家拉瑪斯瓦米（Vivek Ramaswamy）以8%的支持度居第四位。



愛荷華州初選為何重要？

由於各參選人都會花好幾個月在愛荷華州各地造勢，測試選民對自己政見與訴求的接受度，因此該州初選被認為能率先反映總統參選人的支持度，表現不佳者通常會提前退選。

不過以共和黨來說，愛荷華州初選結果不太能用於衡量參選人的全國支持度。過去三次總統初選（2008、2012、2016年），在愛荷華州拿下第一高票的參選人最後均未獲得共和黨提名。

分析指，這主要是因為愛荷華選民以福音派基督教徒為主，通常支持在社會議題上最保守的參選人。

此外，愛荷華州人口相對較少，黨代表人數遠少於佛州、德州等大州，這也表示它在初選程序發揮的作用其實不符合實際比例。

本文參考來源：《紐約時報》、路透社、NBC