2024年1月5日,歐盟理事會主席米歇爾在法國巴黎參加完前歐盟執委會主席迪羅(Jacques Delors)葬禮後訪愛麗榭宮。美聯社
歐盟理事會主席米歇爾6日晚間宣布,他將參加今年6月的歐洲議會選舉,若當選就將辭去歐盟理事會主席。這讓許多歐盟觀察家大驚,依照歐盟規則,尚未選出接班人時,將由輪值主席國來代理主席,匈牙利7月1日就要接任輪值主席國,其總理奧爾班在歐盟領袖眼裡是個麻煩人物。
《衛報》報導,前比利時總理米歇爾(Charles Michel)2019年起擔任歐盟理事會主席,主持27個成員國領袖的會議。米歇爾6日告訴比利時媒體,他決定參加今年歐洲議會選舉,若當選,就會在7月中旬新議會開始前辭去歐盟理事會主席,「歐盟理事會可以在6月底、7月初選出繼任者」。
歐洲議會選舉5年一度,今年安排於6月6日至9日,各國自行從中擇日舉辦。比利時定於6月9日投票。
米歇爾的決定讓歐盟各國領袖面臨巨大壓力。歐盟最常為人詬病的其中一點,就是凡事都要「一致同意」,導致效率低落;在歐盟理事會尚未選出新主席期間,是由輪值主席國代理主席,而歐盟裡被認為最反骨的匈牙利7月1日就要接任輪值主席國。
歐洲議會選舉結束後,歐盟理事會6月開會日期只剩17、28、29日這三天。依照過往經驗,通常要經過五、六個月的討論才會選出新主席。
2023年12月21日,匈牙利總理奧爾班在布達佩斯舉行年度國際記者會。路透社
匈牙利總理奧爾班(Viktor Orban)是保守派民族主義者,在多元性別、墮胎權等觀念與歐盟背道而馳,也曾被歐盟認為干預司法而凍結補助資金。奧爾班也被認為較親俄,多次批評歐盟對烏克蘭的支援,也有人認為他是利用歐盟亟欲支持烏克蘭這一點來作為向歐盟討價還價的籌碼;歐盟理事會上月表決對烏克蘭援助550億歐元沒過,就是被奧爾班一票擋下。
一些觀察家認為米歇爾的去留影響不大,因為歐盟理事會主席實際上也沒有什麼決策權,功能相當於主持人。不過,也有專家認為米歇爾此舉輕率又自私。
歐洲學院(College of Europe)歐盟法教授阿雷曼諾(Alberto Alemanno)說,米歇爾是有史以來最沒效率的主席,現在又做出不負責任、自我中心的決定,幫奧爾班開了大門;奧爾班被控違反歐盟法律,即使只是短暫擔任歐盟理事會主席也會是個問題。
比利時魯汶大學歐洲政治學教授范海克(Steven Van Hecke)也指出,米歇爾此舉明確表示「他把個人利益看得比歐盟利益更重」,奧爾班是大家最不想要的主席,現在必須在6月短短幾週內選出接班人,挑戰未免太大。
荷蘭籍現任歐洲議會議員殷菲爾特(Sophie in’t Veld)也指責米歇爾落跑,「船長在暴風雨期間時棄船。你對歐盟命運的承諾不過如此,誰會相信你在歐洲議會能有什麼建樹?」