科技大亨馬斯克旗下大腦晶片公司Neuralink被指運送猴腦植入物不當,可能導致有害病原體散播,近日遭美國運輸部調查。
路透社、《商業內幕》報導,美國運輸部週四(2/9)證實,在接獲「負責任醫學醫師委員會」(PCRM,Physicians Committee for Responsible Medicine)檢舉後,已嚴看待此事,對Neuralink展開調查。
PCRM週四發布新聞稿稱,已掌握電郵及其他文件顯示,Neuralink運送自猴腦取出的植入物時,很可能並未依照聯邦的危險品運輸相關法規,予以適當清潔及包裝,恐導致已具抗藥性的葡萄球菌、克雷伯氏菌(Klebsiella)、疱疹B 病毒(Herpes B)等病原體傳播。
PCRM引述Neuralink於2019年的內部電郵,內容顯示一名加州大學戴維斯分校員工表示,他們「擔心人員安全」,因為可能有受污染的物質構成風險。PCRM說,被污染的硬體可能導致人類生病,例如血液感染、肺炎、腦炎等。
Neuralink 與加州大學戴維斯分校的合作計劃已在2020年終止,但PCRM 表示,該計劃的多名員工仍在Neuralink 任職,包括負責動物實驗的神經外科學者。
PCRM過去就曾針對Neuralink疑似不當對待動物控告加州大學戴維斯分校,並向美國農業部投訴。當時該團體表示,曾取得紀錄顯示Neuralink用於實驗的猴子因「高侵入性的頭部植入物實驗」而受到極大痛苦。
Neuralink是馬斯克(Elon Musk)2016年成立的公司,目的是研發能讓人腦與電腦溝通的介面。目前Neuralink研發的硬幣型晶片是要透過外科機器手臂植入大腦;馬斯克期待有朝一日這些晶片可幫助癱瘓病患做任何事,甚至讓人具備感應能力,「有如頭骨裡的Fitbit(運動手錶)」。不過目前這些晶片尚未獲美國食品藥物管理局(FDA)批准。