目前在自然界中,已知雄性能懷孕生育後代的物種只有海龍科(包括海馬、風笛魚在內的魚類)生物。然而,中國稍早發布了一項震驚世人的消息,通過實驗操作讓雄性老鼠懷孕並順利誕下後代的研究,不僅已發表在國際雜誌 bioRxiv.org 上,同時還打破生物界自古以來的長久定律,
據中媒報導,海軍軍醫大學教授劉玉環和博士張榮佳在bioRxiv發表了研究論文《A rat model of pregnancy in the male parabiont》,該研究一經報導引起熱議。許多網友直覺以為,公鼠已經可以懷孕了。不過,許多科學家澄清事情或許沒有這麼簡單。
研究者宣稱從他們從海馬身上得到啟發,通過手術將雌性大鼠和雄性大鼠連接成「雌雄連體近交系大鼠」,並完成血液共享以此構建「雄性懷孕模型 」。再將子宮移植到雄性共生體中,並同時對雌、雄共生體分別進行胚胎移植,從而使胚胎在移植而來的「雄性子宮 」中存活。
上述研究共納入了46對雌雄連體大鼠,共有562個胚胎被移植到連體雌性大鼠子宮,共有280個胚胎被移植到連體雄性大鼠的移植子宮。研究發現,在日後剖腹探查時,雌性大鼠子宮中有169個(30.07%)胚胎發育正常,而雄性大鼠移植子宮中只有27個(9.64%)胚胎發育正常。
從試驗看,雄性移植子宮中的胚胎只有暴露在懷孕雌性的血液中,才能正常發育。最終,上述試驗從雄性共生體內剖腹取出的胚胎有10隻可以正常發育。經調查顯示,這些雄性大鼠誕下的後代的心臟、肺、肝臟、腎臟、腦、睾丸、附睾、卵巢或子宮沒有明顯異常。
專家解釋,自然界中雄性孕育後代是極其獨特的現象,此前已知的雄性懷孕生育後代的物種,只有海龍科海馬等動物。此次科學家的研究是全世界首次,在孕血暴露的前提下,移植胚胎在雄性共生體的移植子宮裡具有發育的可能性,這一發現可能對生殖生物學研究產生深遠影響。