Google、英特爾、高通組聯盟　圖打破輝達對AI開發平台的壟斷

除了運算能力極為先進的晶片，輝達（Nvidia）在人工智慧（AI）開發領域上大放異彩，靠的還有其獨家專利的軟體開發平台CUDA。現在，英特爾、高通與Google合組的UXL同盟，在軟體平台上企圖打破輝達的壟斷地位。

路透社報導，輝達發展CUDA平台已將近20年，現在這是全球逾400萬開發工程師仰賴的開發平台，在AI領域與其他軟體開發上有著幾乎獨佔的地位，也是促成輝達市值衝上2.2兆美元的關鍵配方。

高通（Qualcomm）的AI與機械學習平台主管蘇庫瑪（Vinesh Sukumar）說，他們現在要用開放式的平台吸引工程師不再只用輝達的CUDA，蘇庫瑪說：「我們正在實際像開發者展示他們可以從輝達的平台轉移出來。」

由英特爾（Intel）帶頭開發的OneAPI科技，現在已經成為多家科技巨頭參與的UXL基金會。UXL的目標是打造一套開源的軟體工具，讓開發者可以在任何的電腦硬體、圖形加速器（GPU）上面進行開發。這套系統將支援多家公司生產的GPU與AI加速晶片。

Google的高能運算部門負責人雨果（Bill Hugo）向路透社記者說：「具體來說，這將是如何打造一套開放的架構，促進生產力，讓硬體可以有更多的選擇。」雨果表示，Google是UXL的創辦成員之一，協助設置具體的技術綱要。

UXL的技術委員會計畫在今年上半年敲定平台的技術細節，這些接受路透社訪問的各公司主管說，這些敲定的初步架構，將在今年下半年演化成為「成熟」的架構。他們強調UXL在創建的基礎上就必須確定多家公司的共同合作，確保能夠在任何晶片與硬體架構上運作。

除了英特爾、高通、Google這些創始成員，UXL聯盟也在招募雲端運算巨頭亞馬遜與微軟加入，以及其他的晶片公司。

UXL的全稱是「統合加速」（Unified Acceleration），也就是使用任何硬體都能發揮加速運算的效能。受訪主管們表示，UXL基金會去年9月創辦後，已經有許多來自第三方的技術貢獻。英特爾的基礎OneAPI技術已經可以使用了，下一步是建立通用的軟體架構，讓各種硬體都能進行AI加速運算。

就長期而言，UXL平台也希望能夠支援輝達的晶片，雖然該陣營現在是與輝達處於競爭的狀態。

根據PitchBook調研公司接受路透社委託所做的統計，目前已經有超過40億美元的資金，投入到至少93家新創公司或者基金會，企圖撼動輝達與CUDA平台對市場的掌控。

但是輝達長期經營的CUDA平台根基相當深厚，恐怕不是一朝一夕可以侵蝕。D2D Advisory諮詢公司執行長高柏格說：「真正重要的是，大家已經使用CUDA長達15年，在上面累積了大量的程式工具。」CUDA平台目前是功能完備，並且仍在持續進步的開發平台，要說服開發者轉移，將要花上很大的功夫。