瞄準中國威脅　美國研擬使用爆炸力更高、增加飛彈射程的化學物質

面對中國解放軍不斷升高的威脅，路透社報導說，美國政府已經在研議大規模採用新式、威力更大的爆裂物質，除了可以增加現有飛彈、炸彈的爆炸威力，也可以幫這些武器增加射程。

兩名國會助理和兩名未獲授權公開發言的美國官員告訴路透社，五角大廈和國會正在考慮對一些現有武器進行改裝，通過使用更強大的推進劑和較輕的彈頭，將射程延伸多達20％。

啟動金額1,300萬美元

上週，美國參議院公布了一項法案， 撥款至少1,300萬美元（約4.12億台幣）來規劃、擴大使用和量產可用於推進飛彈或者擴大彈頭爆裂威力的新型化學物質，這些物質被稱為「高能材料」（energetics）。雖然這只是美國國會正在審議的的8,860億美元國防預算的一小部分，但這筆資金的啟動，最終可能促成數十億美元的新式彈藥支出。

美國眾議院中國問題特別委員會主席蓋拉格（Mike Gallagher）向路透社記者表示：「印太地區的距離和（中國）海軍的龐大規模，意味著美國需要更多能夠飛抵遠程目標的反艦飛彈。不幸的是，五角大廈滿足使用1940年代的高能材料，忽視了像CL-20這樣的先進高能材料，這是增加我們武力射程和殺傷力所必備。每增加一英尺的飛彈射程，就能讓美國軍人離危險更遠一步。」

雖然民主黨控制的參議院和共和黨控制的眾議院仍需就這項新型高能材料的撥款進行協商，但在遏阻中國的問題上，兩黨兩院都有一致的共識。

「中國湖20號」

在獲得國會的最終批准前，消息人士向路透社透露，這項法案將啟動一個國防部的計劃，嘗試使用CL-20（中國湖20號）這樣的高能材料，增加現有武器的射程。中國湖20號的命名來自美國海軍測試航空彈藥的加州「中國湖」基地。

一名高級國防官員表示，CL-20是上世紀1980年代開發，是目前最受討論的化合物之一。國會已傾向同意一些研究的結論，例如一份2021年發布的研究表示，將飛彈的火箭推進劑改換成CL-20 ，加上其他改進，可以把既有的飛彈射程延長約20％。

馬里蘭州智庫高能材料科技研究中心（Energetics Technology Center）的一份論文表示，新的高能材料使一枚400磅的炸彈「具有與當前1000磅炸彈相同的殺傷力」，並指出中國已在量產CL-20，用於武器系統。

諾斯洛普格魯曼公司是美國主要的CL-20製造商之一。另一家牽涉的主要火箭發動機製造商是洛克達因航太控股公司（Aerojet Rocketdyne），該公司上週被L3哈里斯技術公司（L3Harris）併購。

一個小小的起步

根據該法案，參議院指定的資金將用於在美國防部內建立一個負責高能物質的辦公室，直屬國防部副部長希克斯。這個辦公室將負責協調陸、海、空三軍合作開發，以減少機構內部的繁文縟節。

戰略與國際研究中心（CSIS）的武器專家卡拉科（Tom Karako）表示：「對於高能物質來說，這是一個規模很小的投資，但也是具有重大意義的行動。」

卡拉科表示，把美國庫存武器中的推進劑、爆炸物質，改裝使用CL-20高能材料，成本可能達數十億美元。這要看是改裝哪些種類的武器，以及有多少武器需要進行改裝。

魚叉、標槍、LRASM、JASSM-ER

眾院版本的國防預算法案要求五角大廈進行CL-20的試點計劃，把三種現有武器中的爆裂物或推進劑，替換成CL-20。

眾院版本法案並未具體指名要改裝哪些武器，但高能材料科技研究中心研究員卡維茨基（Bob Kavetsky）表示，可能的改裝對象包括洛克希德馬丁公司的AGM-158C LRASM遠程反艦飛彈，以及AGM-158B JASSM-ER增程空對地飛彈。其他可能對象還有波音公司的魚叉反艦飛彈，以及洛克希德馬丁公司和RTX（原名雷神公司）製造的標槍反戰車飛彈。