漢光演習演練畫面。路透社
總統蔡英文任期將屆,明(12/13)將出版新書《時代如何轉了彎:蔡英文與台灣轉型8年》,由3名作者訪問30多名蔡政府政務官、幕僚,以11萬餘字回顧這8年。其中在國防故事章節,作者之一的李桐豪採訪後指出,蔡英文非常重視兵役改革,甚至還跟幕僚大小聲,賴清德、蘇貞昌在旁目睹都目瞪口呆。前參謀總長李喜明也分享小故事,指出蔡英文是他見過最重視軍人的總統。
針對兵役改革,軍方一直堅持備受爭議的「刺槍術」,蔡英文也曾反問軍方,要不要看看美國現在訓練什麼?要不要改為「綜合格鬥技」?書中也透露,蔡重視基層官兵生活,曾在視察湖口營區,突襲視察非軍方安排參觀的老舊兵舍,當場重話國防部長,「你給他們住這種環境,怎麼募得到兵?媽媽要是看到孩子來當兵,住這種環境,應該會難過到哭吧?」
2020年,蔡英文交辦國安會、國安部推動專案,全面檢討國家戰力,和面臨的情勢與作戰形態。後備體系要有效發揮作用,就必須解決4個月的「軍事訓練役」訓練不足的問題,這就牽涉到役期延長的政治敏感話題。2022年九合一地方選舉,民進黨潰敗,其中一項原因是國民黨喊出「票投民進黨,年輕人上戰場」,兵役制度檢討,意外成為選後檢討會主軸之一。
兵役改革該不該繼續?團隊內部分裂成兩派不同意見。有幕僚對蔡英文直言,很多有當兵經驗的人覺得,當兵非常浪費時間,如果訓練內容還是只有刺槍術、拔草、掃落葉,絕對無法說服大眾。也有幕僚覺得,當時民進黨剛敗選,沒有政治動力推這個法案。林鶴明受訪時則透露,「總統不以為然,說這很重要,不推不行,雙方一句來一句去,講話就有點大聲。」
賴清德、蘇貞昌在旁目睹蔡英文與幕僚大小聲,都目瞪口呆,殊不知那是蔡英文和幕僚的溝通模式。蔡英文不怕他人質疑,她在這些質疑當中,和別人辯論,也和自己辯論,發現思想盲區,進而形成自己的價值判斷。
國安幕僚鍾如郁,扁政府時代也在國防部服務,對照兩任總統,她的評價是:「陳水扁當立委時是國防委員,對國防有很多既定想法。蔡英文是女性,沒當過兵,是一張白紙,但正因如此,所以很肯學習,也不會有成見。」在這樣「激烈溝通」中,蔡英文知道,幕僚不是質疑她對兵役改革的決心,只是對目前方案沒信心,既然是方案不夠好,那就把它修改到好吧。
國防部交來「強化義務役與志願役訓練內容」,寫說要加強刺槍術,蔡英文認為,要不要看看美國現在訓練什麼?要不要改為「綜合格鬥技」?,蔡英文也曾質疑ㄏ外界都說當兵很浪費時間,要不要研議服役年資銜接勞退,提高義務役薪資為2萬320元,讓當兵更像是就業。一份說帖來回改了56次,時任總統府副秘書長黃重諺拍下一張照片,是蔡英文與國防部副部長柏鴻輝在官邸茶几修改稿件。為了端出足以說服社會的方案,總統、幕僚和軍方都卯足全力。
2023年8月21日,蔡政府公布最後一本年度預算,兵強馬壯的國防改革成績單非常振奮人心,但她還特別提到:「改善國軍營舍環境,總共103案、222棟的『興安專案』計畫,2024年將有豐碩進度,到明年底,預計完成90案,超過6萬名國軍弟兄姊妹,在軍旅生涯中,將有更舒適的生活環境。」
鍾如郁說明,「興安專案」由來是這樣。蔡英文到湖口營區視察,軍方只想讓三軍統帥看到光鮮亮麗的一面,但她卻逕自走進老舊的房舍。中午時分,幾名阿兵哥躺在行軍床上午休,天花板的大電扇有氣無力地吹著,軍舍太殘破太臭了,蔡英文倒抽一口氣,倒退幾步,轉頭就對國防部長說:「你給他們住這種環境,怎麼募得到兵?媽媽要是看到孩子來當兵,住這種環境,應該會難過到哭吧?」
蔡英文回去後就要國防部檢討,有多少國軍營舍要改建,需要多少錢,通通算出來,每個禮拜、每個月開會檢討,錢不夠,就要台銀設法融資貸款,務必要在她卸任前達成90%的進度。
資深政治幕僚李拓梓說,蔡英文超在乎人家住得好不好,穿得暖不暖。過境美國,看美軍制服非常筆挺,看起來很有精神,身邊的人說:「報告總統,這些衣服都是Made in Taiwan。」蔡英文反問,那為何國軍的衣服看起來都很寬鬆?她回台灣後,軍警制服通通改過一輪。國防改革不應只在軍火武器,也在軍心士氣,國軍的榮耀就是她的榮耀。
前參謀總長李喜明曾說,蔡英文是他見過最重視軍人的總統。李喜明某次召集了許多中少將,座談軍事教育的會議中說,「蔡英文對校長眼光看起來是有情感的,她詢問校長『還有什麼東西我可以幫你做?』她對每個人都這樣,只要你講得出來,接下來她就會盯著要做。從這些小地方可以看出來,她確實是尊重軍人,不會因為軍人好像讀書沒那麼多,就高高在上或態度倨傲。」