新北市長、國民黨總統參選人侯友宜於7月6日晚間參與AIT國慶酒會時,曾與西藏流亡政府駐台代表、達賴喇嘛基金會董事長格桑堅參相互認識致意。陳品佑攝
美國在台協會(AIT)於7月6日舉辦獨立紀念日47周年慶祝酒會,除了總統蔡英文與藍綠白三黨總統參選人出席,部會首長與各國外交人員也踴躍與會。西藏流亡政府駐台代表、達賴喇嘛基金會董事長格桑堅參也受邀參加,在場也與國民黨總統參選人侯友宜碰頭致意。
酒會當晚,藍綠白三組參選人當中,以侯友宜最早抵達,而國民黨主席朱立倫、立委江啟臣則比他早一步到場。江啟臣進場不久後就遇上格桑堅參前來致意,而後格桑堅參在江啟臣的引介之下也與侯友宜打招呼相互認識。
格桑堅參接受《太報》採訪時表示,他擔任基金會董事長以來,持續受邀參加AIT國慶酒會,過去在國會遊說的過程中就認識江啟臣,也曾在去(2022)年的AIT國慶酒會遇到朱立倫,與兩人都認識,所以才會在他們引介下前去與侯友宜寒暄致意,不過他與侯友宜並沒有聊及西藏人權議題。
達賴喇嘛於1959年逃亡至北印度達蘭薩拉後,當地也隨之成立西藏流亡政府,許多人從中國逃出後前往其他國家尋求庇護,西藏流亡政府則在各個國家與城市以西藏基金會、達賴喇嘛基金會等民間團體的形式作為代表單位。
達賴喇嘛上次訪台已經是前總統馬英九任內,當時台灣發生莫拉克風災,達賴喇嘛主動表態來台祈福。據了解,達賴喇嘛在民進黨執政期間仍有意訪問台灣,但考量到兩岸關係,仍找不到適當時機訪台,但仍不時被問及對於達賴喇嘛訪台態度。
美國與其他民主國家近年大力聲援面臨中國極權威脅的台港疆藏,各政黨候選人如何與達賴喇嘛及藏人團體互動,料將成為關注焦點。
在中美兩大強權競爭中,美國逐漸擴大對台灣、香港、西藏與維吾爾族人的支持,前西藏流亡政府藏人行政中央司政(相當於行政領導人)洛桑森格於2021年就首度應邀至白宮與美國官員會面,被認為是60年來史無前例的拜訪。
而在台灣,立法院陸續成立「台灣國會香港友好連線」、「台灣國會西藏連線」與「台灣國會維吾爾連線」等跨黨派國會聯誼會,國民黨立委雖有加入,但成立大會等公開活動,卻少見國民黨立委現身參與。台灣民間團體每年3月舉辦紀念1959年西藏抗暴行動的遊行,也少見國民黨人士參加。
藏人行政中央外交暨新聞部長諾增卓瑪、秘書長噶瑪曲英今(2023)年3月底曾訪問台灣,並與外交部長吳釗燮進行非公開會面,也拜會立法院長游錫堃,另有無黨籍立委林昶佐、時代力量立委陳椒華與民進黨立委洪申翰、王定宇陪同。
不過,格桑堅參表示,達賴喇嘛基金會近年與國會各政黨都有良好互動。台灣援藏團體近年持續為流亡藏人在台權益奔走,林昶佐及前國民黨立委陳學聖都曾從中協助,近期則遇上藏傳佛教僧侶來台弘法申請簽證卡關,則是洪申翰外交部、內政部與佛教團體之間居中協調。
前民進黨秘書長羅文嘉曾代表民進黨於2019年率團至印度訪問達賴喇嘛,洪申翰最近也受邀至印度參加達賴喇嘛88歲生日;藏人行政中央於2021年改選後,外交部也透過達賴喇嘛基金會向現任司政邊巴次仁祝賀,顯見民進黨政府與西藏流亡政府近年多有交流。
西藏人權連線理事林欣怡表示,藏人行政中央多年來致力國際倡議,促成許多國家的國會議員提案捍衛西藏民主與人權,台灣被當作守護民主自由人權的國家,透過聲援、倡議西藏人權議題,也有機會可以和各國人士交流,進而讓台灣被看見,因此民間團體樂見也願意邀請各政黨人士共同關心。