美國在台協會(AIT)處長酈英傑(Brent Christensen)任期即將屆滿,總統蔡英文今(6月25日)頒發「大綬景星勳章」,感謝酈英傑任內對台美關係貢獻,特別是美國捐贈我國比原先預期多出三倍的莫德納疫苗。
蔡英文今頒授「大綬景星勳章」給即將離任的AIT處長酈英傑,稱讚他不僅達到4個增進目標:增進台美安全合作、經濟與商業關係,台灣在全球社會角色,與台美人民的關係,還讓台美關係突飛猛進。台積電創辦人張忠謀也應邀到場觀禮。
酈英傑也在致詞時表示,獲得這項殊榮深感榮幸,他見證台美關係的持續進展,過去幾周包括3位美國參議員訪台、運輸機運來250萬劑疫苗等畫面,都會是AIT處長任內彌足珍貴的回憶。
我外交部長吳釗燮昨也頒贈酈英傑「特種外交獎章」、「睦誼外交獎章」。酈英傑致詞時感性表示,「當年剛踏入外交行列時,我從沒想過會有機會一再回到這裡。但我其實很感謝『緣分』將我一次又一次帶回台灣。」
酈英傑任內創下多項紀錄,包括2019年AIT遷到內湖新館;川普政府時期美國衛生部長阿札爾(Alex Azar)與國務次卿克拉奇(Keith Krach)接連訪台,創下台美斷交後,訪台層級最高的內閣及國務院官員;今年6月美軍C-17運輸機搭載美國會議員首降台灣;此外,他是首位到金門參加823砲戰紀念活動的AIT處長。
酈英傑並非第一次駐台,出身至猶他州的他擁有中國文學士學位,1978年曾以傳教士身分來台南傳教,1989年至1991年首次派駐台灣,擔任AIT領事官員;第二次是2012年至2015年來台接任AIT副處長;第三次是2018年8月接下AIT處長。
早在40年前來台傳教時,酈英傑就愛上台灣的美食,愛吃燒餅、熱豆漿當早餐,更愛騎著腳踏車趴趴走,今年2月,有網友補抓到野生的酈英傑在台南騎腳踏車。他表示,卸任前最大願望就是在大熱天吃一碗清涼的芒果冰。