《紐約時報》看蔡英文：經營美中台關係宛如「走鋼絲」

蔡英文總統近日出訪友邦過境美國，再度引起北京發動嚴詞抨擊。《紐約時報》則是撰文指出，蔡英文任內處理兩岸及美台之間的議題其實相當謹慎低調，她自己形容這份工作宛如「走鋼絲」，而受訪的前美國在台協會主席薄瑞光也說，蔡英文下台後，美國應該會想念行事謹慎的她。

《紐時》2日刊登一篇題為「『走在鋼索上』：台灣總統如何在美中之間導航」（
‘On a Tightrope’: How Taiwan’s President Navigated the U.S. and China）的文章，並在作者欄附註此文採訪了20多名蔡英文的同僚和曾與她交涉的外交人員，從他們對蔡英文的形容來了解這位被視為沉默務實派的領導人。

文章一開始寫著，對向來處於喧鬧政治情勢的台灣來說，蔡英文一開始並不認為是適合的領導人。周遭的人會形容蔡英文是「學術派、書呆子」「行事謹慎、為人低調」。2016年當她接到美國總統當選人川普的電話後，蔡英文指示下屬不要對外宣揚，即便這通電話是台灣領導人過去數十年來第一次與美國總統當選人的通話。

蔡英文15年前擔任民進黨黨魁時，她被視為屬於技術官僚型、非大破大立型的領導人。當時美國一份評估蔡英文未來在政界地位的外交電報寫著：「許多評論人士認為蔡英文只是轉型期的領袖，（影響力）相對較弱。」

《紐時》在文中指出，66歲的蔡英文即將任期結束，並正在進行任內最後一次出訪行程，藉此向外界展示自己是全世界重要領袖之一，「夾在中國與美國巨大分歧之間，她領導著台灣在全球兩大強權的衝突之間前進，一個是聲稱台灣隸屬於其專制政權的國家，而另一個國家則是把民主台灣當作與中國對抗的利齒。」

蔡英文本週自中美洲友邦訪問結束返回途中，將在美國加州過境與聯邦眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy）會面。文中寫著：「這不是一大外交突破，而是在地緣政治不確定性之際，加強台灣在美國領導人心目中的地位。」


「美國優先政策研究所」（America First Policy Institute）中國政策項目主任葉望輝（Stephen Yates）向《紐時》表示：「她（蔡英文）以值得信賴的形象，贏得美國人和其他國家的關注。中國宣傳機器很難把她描繪成一個瘋狂攻擊中國的機器人。」

分析認為，蔡英文進一步拉近台灣與美國之間的關係，確保美方對台灣的非官方支援和武器軍售，「台北與華府間的深化連結同時也為其他未正式承認台灣的國家，例如日本和歐洲國家，擴大他們與台灣發展關係的空間」。在北京不斷威脅武統台灣的情況下，這讓台灣能一步加強防衛能力。

兩位親近蔡英文的人士向《紐時》透露，蔡英文曾形容這份工作宛如「行走在鋼索上」（walking on a tightrope）。據悉，蔡英文將同樣出身學術界的德國前總理梅克爾（Angela Merkel）視為典範。蔡英文2015年受訪時曾如此形容梅克爾：「她對大眾的吸引力與她是否強勢無關，而是她的治理、思考方式，她的決心和決策能力才是我們應該看到治理現代國家的典型特徵所在。」

《紐時》在文中指出，蔡英文近日過境美國紐約時呈現出放鬆且時而幽默的狀態，這通常是她和熟人相處才會出現的面貌。據美國智庫「哈德遜研究所」亞太安全計劃主任克羅寧（Patrick M. Cronin）透露，蔡英文在此場合上的閉門演說中說：「我面對的國內政治比你們的更嚴苛，因為我們有另一個政黨（共產黨）想參與其中。」


克羅寧說：「這位台灣領袖、過去7年任內每天面臨不斷的施壓和脅迫，而她卻樂觀以待且保持幽默，向美國觀眾展現出一個熟練政治人物的風貌。」

《紐時》回顧蔡英文剛當選民進黨黨魁時的狀況，認為蔡英文一開始得面對外界對她的懷疑，因當時「美國領導人不太信任她的政黨，部分原因是因為前民進黨總統陳水扁熱衷於激怒中國的演講，使得美國與中國改善關係的努力受挫」。

2011年，作為民進黨總統候選人的蔡英文訪問美國，向歐巴馬政府介紹她的外交政策前景。當時，一位美國政府高官對《金融時報》說，華府明顯懷疑她維持與中國穩定關係的能力和意願。而當時馬英九可讓兩岸關係緩和，「美國的這種感受幫助馬英九贏得2012年的總統選舉」。

報導說，蔡英文從這次失利中吸取了教訓，儘量避免可能被視為直接激怒中國的事情。蔡英文2015年作為總統候選人再次訪問華府時，她已經按照此願景塑造民進黨：在不激化脆弱的中美關係下，平靜地努力鞏固台灣的主權和獨立。分析指，蔡英文是希望在不失去美國人對她信任的情況下，盡可能地推動台灣作為一個主權國家的立場。

此戰略有助於強化美台關係。美國總統拜登幾次誓言，如果台灣一旦受到中共的攻擊，將防衛台灣，比前總統川普所說的更加強烈。儘管白宮都在拜登發言後澄清美國的對中政策沒有改變，但美國確實加強對台灣的軍事協助、軍售，而雙方的外交往來層級也更高。

美國德國馬歇爾基金會印太專案主任葛來儀(Bonnie Glaser)說：「蔡英文一直是位直接坦率的人，她事先與美國磋商，接受了美國的許多建議。」

報導回顧說，蔡英文在2016年總統就職演說中為了讓兩岸關係留有餘地，承認台灣與中國的1992年會談，儘管沒有直接承認國民黨和中共當局所稱的「九二共識」。蔡英文曾認為這是她對北京做出的一個讓步，部分原因是基於事先曾與中國方面有過秘密管道接觸。然而北京卻以「沒有完成的答卷」回應，美國在台協會（AIT）前主席薄瑞光（Raymond Burghardt）表示，當時北京的反應讓蔡英文感到震驚，也影響蔡英文日後對待中國的方式。

2018年底，蔡政府收到確切情報指出，習近平將發表對台重大講話。2019年1月2日，習近平提議用香港模式的「一國兩制」解決台灣問題。蔡英文幾個小時內就做出回應，強調台灣2300萬人民中的絕大多數不會接受「一國兩制」，這也是台灣的共識。

《紐時》在報導中直指，北京拒絕與蔡英文政府接觸在某些方面也是適得其反，使北京失去了許多爭取贏得台灣民心的管道。蔡英文採取的這一勢態幫助她實現了一些政策目標。在時任眾議院議長佩洛西去年8月初作為25年來美國最高官員訪問台灣後，中國在台灣周邊舉行大規模封鎖性實彈演習。中國的敵意以及俄羅斯入侵烏克蘭，讓全球擔憂中國可能入侵台灣的可能性提高。讓蔡英文得以將目前4個月的兵役期延長至一年。

有分析說，蔡英文將在明年卸任。考慮到台灣爭吵不休的政治，她的繼任者可能不具備她的自律和平衡技巧，讓已處危險狀況的台海局勢更加緊張。分析認為，美國將對她卸任感到惋惜。薄瑞光說：「我認為我們（美國）會想念她。但真正的問題是，中國人是否會想念她。還是他們會認為，一旦一個比較不謹慎的人上台後，他們也可以比較不謹慎地因應。這才是未來的一大問號。」