45億年隕石。(圖片來源/Facebook)
今年8月,印尼北蘇門答臘的棺材製造商胡塔加隆(Josua Hutagalung)在家門口工作時,突然聽見一聲巨響,還感受到自己的家正在搖晃。胡塔加隆趕緊入內查看,他看到一顆黑色、重達2.2公斤且發燙的「石頭」撞破自家屋頂。
胡塔加隆稱,這顆黑色石頭燙到必須用鏟子鏟起。
隨後,胡塔加隆將整個奇遇發佈在自己的臉書上,表示:「有一顆黑色石頭突然從天而降,不管是什麼東西,希望是好的預兆。」貼文一出,成功吸引大票人的關注,包括隕石專家柯林斯。
柯林斯鑑定這棵石頭屬CM1/2碳質球粒隕石、有45億年的歷史,並以140萬英鎊(約台幣5295萬元)的高價將這顆隕石買走。過了不久,柯林斯把這顆隕石轉賣給印地安那州的醫師兼收藏家皮亞特克(Jay Piatek),皮亞特克把它儲存在亞利桑那州大學(ASU)隕石研究中心。
140萬英鎊相當於胡塔加隆30年的工資。一夕之間的暴富,讓胡塔加隆決定立刻退休、蓋教堂和再生一個女兒。
小行星跟隕石乍看之下很像,但它們不一樣。
專家把直徑超過140公尺且位在距離地球750萬公里遠處的小行星,歸類為「具有潛在危險小行星」。目前,總計有2100顆小行星被歸在此行列。
假設直徑140公尺的小行星果真撞上地球,那麼其災範受圍大概會跟英國土地一樣大。
不過,小行星如同雙面刃。實際上,愈大的小行星愈容易被發現,人類也能有預警時間做好危機處理。
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