麥當勞炸薯條、紅蘿蔔和洋蔥都逃不掉！美國人蔬菜供應 「大農戶」比爾蓋茲大多有分

美國地產月刊《Land Report》曾在今年初的報告中指出，微軟創辦人比爾蓋茲（Bill Gates）也是「美國最大農戶」，其約擁有24.2萬英畝的農地。而據美媒《NBC》，美國人所吃的麥當勞薯條、紅蘿蔔和洋蔥等食物，有部份即來自比爾蓋茲的農地，其中比爾蓋茲所擁有的馬鈴薯田，巨大到太空中都看得到。

《NBC》報導，隨著微軟創辦人比爾蓋茲與其妻梅琳達（Melinda Gates）宣布離婚，兩人的資產也隨之曝光，蓋茲和梅琳達約自2013年起，在美國18個州（包括路易西安那州、內布拉斯加州、喬治亞州等）積累了超過26.9萬英畝的農田，總面積超過紐約市。

據《Land Report》和《NBC》收集的資料，蓋茲和梅琳達擁有的農田，部分用於種植黃豆、玉米、棉花、稻米，和馬鈴薯等，其中包括一塊位在華盛頓、面積超過1.4萬英畝、巨大到連太空中都看得到的馬鈴薯田，而美國麥當勞的炸薯條所使用的馬鈴薯，即有部分來自此農田。蓋茲夫婦還在佛羅里達州，擁有一塊紅蘿蔔田。有調查指出，美國人食用的各種蔬菜，都能追溯到蓋茲夫婦所持有的農地。

據報導，蓋茲夫婦的農地，是由比爾蓋茲旗下投資公司Cascade Investments透過全美至少22家空殼公司購買，而這些空殼公司也讓當地農民很難知道，蓋茲夫婦擁有多少農田，以及其農田所在地。且雖然蓋茲夫婦以慈善事業聞名，但有農民權益支持者批評，蓋茲夫婦大規模採購農場，導致小農戶在市場上受排擠，因為很少有人在出價上能超過比爾蓋茲。

一位喬治亞州的農民兼地主John S. Quarterman更透露，雖然他希望比爾蓋茲能投資農業技術，以扭轉大型農業對生態的破壞，但比爾蓋茲在喬治亞州的農地經營並不特別環保，如喬治亞州農地因大量汲取鄰近佛羅里達州的地下水，導致佛州被排空的地下水道，在肥料滲入後出現破壞性藻類大量繁殖問題，而此問題在比爾蓋茲買下喬治亞州的農地後，並未改善。

對於蓋茲夫婦大量收購美國農田一事，Cascade Investments拒絕發表評論，但其發言人Charles V. Zehren表示，該公司非常支持永續農業，公司所擁有的土地在去年都已納入永續發展計畫，該計畫旨在確保農地土壤健康、水資源管理等符合非盈利組織Leading Harvest的標準。但報導指出，Leading Harvest的合夥人，即包括Cascade Investments的子公司。