美國高中生發現4顆距地球200光年新行星、NASA認證「超級地球」！他們怎麼辦到的？

意義重大的發現！NASA：其中一顆行星可比擬為「超級地球」

根據CNN報導，平格勒及萊特兩人參與了哈佛・史密森天體物理中心（CfA）的學生研究指導計劃（SRMP），並在麻省理工學院科維理研究所博士後研究員戴蘭（Tansu Daylan）的指導下，針對行星系統的數據展開分析，2個月後，他們成功發現了4顆新行星。

指導老師戴蘭表示：「他們的發現意義重大，因為這個行星系統具有一顆明亮的恆星，三個以上的系外行星，可以與太陽系進行比較。」美國太空總署（NASA）也在網站上認可他們的發現，並進一步探討其中一顆行星的具體特徵：這顆行星可以比擬為熾熱的「超級地球」，圓周較地球大1.5倍，表面溫度可能超過華氏1,500度。

對於這個不可思議的發現，18歲的萊特說：「我記得當我回到家時，我告訴爸媽：『噢，我認為我們發現了一個多行星系統』，但他們並沒有真正意識到這是一件大事。」平格勒才16歲，他則表示：「論文發表後，有很多同學和朋友向我表示祝賀，我對此感到有些驚訝。」

萊特：別因為「害怕犯錯」而不敢尋求夢想

透過SRMP計畫，讓哈佛大學、麻省理工學院附近高中的學生們，能與現實世界的科學家聯繫起來，使高中生親自參與研究成為可能。他們在與導師合作進行為期一年的研究項目之前，得先花費一個月的時間，進行培訓。

戴蘭表示，與平格勒及萊特一起工作，可以感受到他們確實有從事天文工作所需的熱情和才華，她並強調：「他們具有出色的溝通（和表達能力），這是科學家有時缺乏的素質。」

立志成為NASA天體物理學家的萊特最近剛接受愛丁堡大學（University of Edinburgh）的五年制天體物理學碩士學位課程的她，已經在為下一步工作做準備，她說：「我從7歲起就一直著迷於天文學。當我讀高中時，我意識到我真的很擅長數學和物理學。」她強調，某些人會因為「害怕犯錯」而不敢尋求夢想，「但這才是我們身為人能不斷成長的最好方式。」