科學雜誌《PLOS ONE》指出,來自澳州雪梨周澤榮博物館(Chau Chak Wing Museum)和麥覺理大學(Macquarie University)的研究人員,深入掃描一具已於1999年進行研究的女性木乃伊,他們發現這具木乃伊的腿及臉上有約2.5釐米、1.5釐米厚的泥土。
研究人員猜測,這泥土應該是人為修復後的成果,因為這具木乃伊有被盜墓的紀錄。據了解,這具木乃伊是在19世紀被一名收藏家收藏,並於1860年捐贈給雪梨大學。然而,雪梨大學研究員發現,這具木乃伊的年紀與棺材上的裝飾不符。因此,他們認為出售這些文物的賣家為了銷售「完整」的木乃伊,只好掉包棺材。
研究員也有另種看法,由於當時的窮人負擔不起傳統、昂貴的木乃伊製作方法,只好用泥土替代。
古埃及人相信人死後會「肉身復活」,因此必須保存屍體以供死者來生所需。
埃及人首先會挖去屍體的內臟,並於腹腔充填乳香、桂皮等香料。接著,他們會把屍體縫合,以乾燥泡鹼覆蓋屍體,經35天取出,再裹上麻布,填以香料,塗上樹脂,就大功告成。不過,製作木乃伊的用料價格高昂,只有貴族才會使用。
2011年,科學家以古埃及作法,把一名病逝計程車司機做成「現代版木乃伊」,並收錄於英國第四頻道(Channel 4)的《把艾倫做成木乃伊》(Mummifying Alan)紀錄片中。然而,製作一具現代版木乃伊價格高昂,成本約67,000美元(約新台幣187.3萬元)。此外,不少科學家也視「人體冷凍技術」為製作現代版木乃伊的方法。