中國目前是全世界第二大經濟體,外界持續猜測中國GDP未來是否可能超越美國,但外媒《彭博》觀察中國的勞動力規模、資本支出和生產力三點後稱,中國的低生育率已讓該國的勞動年齡人口數觸頂,過度的資本支出則造成工業產能過剩、空樓鬼城問題,加上中國的技術創新正受美國及其盟國制肘,可能打擊該國生產力,這些因素都恐讓中國永遠無法超越美國,成為世界第一大經濟體。
《彭博》在專文〈中國何時會統治世界?也許永遠不能〉(When Will China Rule the World? Maybe Never)中以勞動規模、資本支出和生產力三點指出,隨著中國的改革腳步停滯不前、關稅和其他貿易限制,正干擾中國進入全球市場和獲取先進技術,加上新冠肺炎疫情下的刺激措施,已將中國的債務提高到創紀錄的程度(信貸擴張差額已從140%飆升至290%),預計中國可能永遠無法超越美國,成為世界第一大經濟體。
在勞動規模方面,《彭博》指出,中國一胎化政策造成的低生育率,已導致中國的勞動年齡人口數見頂,若中國的生育率繼續保持在低水平,預計在未來30年中,中國的人口將減少超過2.6億人,或約大減28%。不過,中國已意識到勞動力下降的風險,因此也當局也在今年宣布開放生育第三胎,同時計畫提高退休年齡。但出於中國的住房和教育等費用很高,「三孩政策」也恐窒礙難行。
資本支出方面,中國則正面臨過度支出問題,如工業產能過剩、空樓鬼城林立,甚至農田還可見六車道高速公路,相關現象都表明大規模資本支出帶來的收益,已經遞減。
在生產力領域,中國在勞動力和資本結合的效率上,僅約達美國的50%,《彭博》經濟學並預計,中國的生產率要到2050年,才能達到美國的70%。且中國的勞力技術和科技升級,也恐因全球對中國的負面看法增加而受阻,若中國與美國及其盟國的關係繼續惡化,則為中國加速崛起做出巨大貢獻的思想、創新跨境流動將開始枯竭,如歐洲正擱置和中國的中歐投資協定,印度則是在國內封殺中國的科技產品。
此外,中國總理李克強也已承認,中國的GDP數字有灌水嫌疑,並表示他偏好觀察中國的電力輸出、鐵路貨運和銀行貸款等數字。香港中文大學和芝加哥大學(University of Chicago)經濟學家們的研究也表明,中國在2010年至2016年間的真實GDP增長,比官方數據低約1.8個百分點,顯示中國的經濟增長速度可能實際上正在放緩,那麼該國的GDP要超越美國,就會更困難。
報導指出,若中國的國內改革順利,國際關係也很平順,那麼中國的GDP有望在接下來的10年與美國並駕齊驅,然後加速拉開差距。然而隨著中國國家主席習近平取消國家主席任期限制,使習近平可能續任第三屆主席,外界已開始擔心,中國也將面臨革停滯、全球關係破裂、勞動力萎縮和金融危機問題,使中國的GDP規模永遠無法超越美國。