近日,一項發表於《全球變遷生物學期刊》(Global Change Biology),由伍茲霍爾海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)海鳥生態學家珍諾維爾博士(Dr Stephanie Jenouvrier)主持的研究指出,若南極海冰因著全球暖化持續消融,那麼皇帝企鵝將在2100年前滅絕。
其中一位參與研究的澳洲南極局(Australian Antarctic Division)皇帝企鵝專家維涅克(Barbara Wienecke)表示:「海冰除了對皇帝企鵝來說很重要以外,對於牠們的食物『磷蝦』也很關鍵。」南極的哈雷海灣原是皇帝企鵝喜歡聚居的地點之一,但2016年至2018年間當地冰層崩塌,便再也沒有新生命孕育於此。
塔斯馬尼亞大學(University of Tasmania)海洋生態教授莉亞(Mary-Anne Lea)則說,在過去的40年以來,科學界一直在警告大家,氣候變遷將會為南極洲帶來巨大影響,「我們才剛發現皇帝企鵝的新棲息地,結果牠們就要消失了,有夠諷刺。」
不過,研究也指:「挽回皇帝企鵝的命運,還來得及。」第一作者珍諾維爾博士說,如果人類管制溫室氣體的排放,大家嚴守巴黎氣候協定的要求,讓地球升溫不超過攝氏1.5度,一切都還有機會。