「實力不行!太軟了!全靠對方失誤!」、「沒有觀賞性,靠失誤贏球。」很難想像這些「專家評語」苦口婆心的檢討對象,竟是東奧羽球女單金牌陳雨菲,依靠穩定性與變線破壞戴資穎節奏的她,奪牌喜悅並未持續太久,因為網友排山倒海的壓力不只向金牌選手襲來,其餘未能奪金的中國選手更被視為「不愛國」的表現。如此特殊現象孰令致之?據外媒深入分析,是中國民族主義抬頭了。
相較於陳雨菲,奪下東奧第一面金牌的中國女子射擊選手楊倩也沒能倖免,有中國網友肉搜她以前照片出現許多Nike球鞋,不僅忽視了她的好表現,反而質問她「不支持國貨,是不是不愛國」、「快滾出中國。」至於在桌球混雙項目輸給日本隊奪得銀牌的中國桌球混雙許昕、劉詩雯,不免遭到奚落「連日本人都敢輸!你們別回中國了」;在男子羽球雙打項目輸給台灣「麟洋配」的中國「雙塔」劉雨辰與李俊慧更慘,中國網友毫不留情要求兩人「退役」。
針對上述存在於中國的特殊現象,愛荷華州立大學政治學者Jonathan Hassid向BBC透露,這些「小粉紅」或具有強烈民族主義的年輕族群,在網路社群擁有一定的聲量,隨著這種聲音被放大,中國對國家的合理批評變得更難以被接受。另外,隨著中國在全球影響力的增加,民族主義也急劇陡升,任何來自國際的批評都會被視為「針對性的」,企圖阻撓中國發展。
至於荷蘭萊頓亞洲中心(Leiden Asia Centre)主任Florian Schneider認為,中國這種極端民族主義者的表現,正說明了假如沒奪得金牌,就是不愛國的表現,辜負中國人對他們的期望。「在這種情況下,在與外國人的競爭中,失敗者就是辜負、甚至背叛了國家。」
由於中國與日本、台灣之間都有著相當複雜的政治角力與動盪歷史,Schneider說,對中國的民族主義者而言,這場比賽不僅僅是一項體育賽事,「更是中國和日本之間的對峙。」