年僅17歲的南韓新星申裕斌走入東奧賽場,迎面而來的就是有「活化石」之稱,現年58歲代表盧森堡出戰的「桌球阿嬤」倪夏蓮。申裕斌嚴肅冷靜地面對坐在對面的她,因為申裕斌知道,倪夏蓮曾在2017年的奧地利公開賽中,以54歲高齡,與當年僅19歲的日本女將橋本帆乃香鏖戰超過一個半小時,倪夏蓮肯定是相當令人可敬的好對手。
倪夏蓮日前在東奧首輪對決南韓小將申裕斌,相差41歲的「祖孫對決」比賽初期,倪夏蓮甚至一度以2比1領先,儘管最終遭逆轉以4比3敗北確定出局,但年近花甲的倪夏蓮體力十分驚人,甚至在搶七局末仍有精彩好球,許多專家都對她的毅力深感佩服,倪夏蓮不僅吸引了現場裁判與電視機前無數觀眾的目光,這場比賽的勝利者申裕斌毫無疑問地被掠美了。
出生於1963年的倪夏蓮,是本屆東奧桌球賽事中最年長的選手,她於1976年入主中國國家隊,並在1983年第37屆世界桌球錦標賽女子團體中,榮登混合雙打冠軍,並獲中國國家體育隊榮譽勳章,世界排名曾一度達到世界第6名。1988年她嫁給教練丹尼爾森(Tommy Danielsson)定居盧森堡後,終於在37歲一圓夢想,出征2000年雪梨奧運並打進女單16強,其後不時代表盧森堡出征國際賽場。
相較同時代的桌球運動員已早早退役,或是轉型當教練,很多人好奇倪夏蓮面對女兒甚至孫女輩的對手,會不會在桌球場上顯得蒼涼寂寞?倪夏蓮揮揮手表示,我對自己參與奧運會的定位很清晰,我參加比賽不是為了證明什麼,也不是為了獎金,而是在做自己喜歡的事情,享受過程。
「對我來說,有一種莫大的幸運,就是能夠一直打桌球到今天。」倪夏蓮說,以我58歲的這個年齡還能參與奧運會,我希望給比賽帶來正能量和拚搏精神,向世人展示桌球可以很美。