今年中華職棒受到雨勢、疫情干擾停賽多次,直到7月10日樂天桃猿擊敗味全龍,才確定由樂天奪下上半季冠軍。在比賽第八局,樂天換上後援投手陳禹勳主投,順利守下當時一分的領先,拿下生涯第100個中繼成功,陳禹勳就此成為中職史上第一位「百中繼、百救援」皆達陣的投手。
光是中職第一人這個名號,就能看出此成就有多麼不容易。牛棚投手在職棒一向是「消耗品」,容易投沒多久,表現就因為出賽頻繁而下滑。何況回顧過往,更難以想像無論在業餘還是職棒時期,都屢屢受到傷痛困擾的陳禹勳,居然能夠屹立不搖,扮演主力牛棚的角色投到今天。
陳禹勳於2013年季後選秀加盟中職。該年選秀有不少好投手參加,包括業餘時期就是國家隊常客,旅日歸來的鄭凱文、另一位旅日大前輩許銘傑、高中就投出名號的謝榮豪、前阪神虎第一指名蕭一傑等等之外。另外還有曾在大聯盟打拼,透過「旅外傑出球員條款」直接和統一獅隊達成共識加盟的郭泓志。
在這些投手(除了郭泓志)之中,評價最高的就屬當時才25歲,但已經擁有豐富國手經驗,身體狀況也在巔峰的鄭凱文了,而他也不意外成為選秀狀元。至於業餘投手中,普遍最被看好的並不是陳禹勳,而是台電的謝榮豪。謝榮豪從穀保家商時代就已經聲名遠播,還曾在亞青賽與黃志龍合力上演無安打比賽,一度被評為有旅外實力。儘管升上大學後進步有限,但過人的天賦與身材仍擺在那。2013年經典賽開打前,韓國代表隊曾經與國訓交手,對打擊火力頗具信心的韓國隊,賽前還詢問熱身賽是否有「大比分提前結束」的規則。未料由謝榮豪為首的國訓投手群,竟然徹底完封韓國代表隊奪勝,重挫韓國隊的威勢。
相比之下,陳禹勳雖然經歷、實力也都無從挑剔,但由於強恕高中時期扛下王牌重任,使得手臂傷痕累累,有時得靠著打止痛上場比賽,更經歷過大手術治療。與有機會培養成前段先發的謝榮豪比較,陳禹勳從一開始就被評估只能當後援,而且仍有很高的傷痛風險。
不過就在鄭凱文當選狀元之後,輪到一輪二順位的Lamigo桃猿時,卻跳過了謝榮豪而選擇陳禹勳。陳禹勳也不負期望,2014年以新人之姿馬上站穩球隊中繼的角色,與黃偉晟、林柏佑和洋投米吉亞共組堅強的後援陣容。表現出色的陳禹勳,第一年就出賽多達65場,除了是聯盟當年最多之外,還創下中職新人的出賽紀錄。
然而,就像是許多被「好用一直用」的牛棚投手一樣,陳禹勳2015年表現馬上受到影響。過勞的他還碰上聯盟用球變彈,防禦率從本來的3.65上升到4.91,中繼成功也從30次,降到只有個位數的9次。此時有許多聲音都擔憂,是否因為過於操勞,而提早引爆了傷痛風險。
不過業餘時期就有著「不死鳥」名號的陳禹勳,這時再度發揮他越挫越勇的精神。2016年聯盟用球彈力係數再往上加,各隊打者砲聲隆隆,但陳禹勳反而交出比前一季更亮眼的投球壓制力,還因為原訂守護神林柏佑表現欠佳,扛下了桃猿最後一道防線。從此開始,陳禹勳就成了桃猿的王牌後援,除了把守第九局之外,往往在第八局球隊出現危機時,他經常也得打卡上班,拆除炸彈並再跨局守下最後一關,65場出賽再度勇冠全聯盟。
2017年,桃猿以投、打雙方都傲視全聯盟的表現,成功包辦上、下半季及年度冠軍。這一年桃猿三洋投史博威、賽格威和道恩斯壓制力十足,加上長年穩定貢獻的王溢正,以及投出生涯新高的林樺慶,桃猿的先發群平均能夠穩定吃滿6局左右,在打高投低的年代相當難得。加上打線一字排開,有王柏融、林泓育、朱育賢、陳俊秀、郭嚴文、藍寅倫等強打坐鎮,經常能夠替球隊轟下大比分領先。這兩個條件來看,理應提供牛棚投手更多的喘息空間,然而即使如此,桃猿的勝利組牛棚依舊辛勞不減,陳禹勳負擔了59場後援出賽(聯盟第4多), 37救援成功則創下中職單季最多。而他的隊友王躍霖更血汗,出賽一共多達64場(聯盟第2多)。
連續的操勞,使得2018年傷勢又再度襲來。陳禹勳勉強撐到桃猿拿下上半季冠軍後,就到二軍治療及休養。儘管後來回歸一軍,還是達成了30次救援而拿下救援王,不過這也是目前他最後一座救援王獎盃。往後他因傷打打停停,出賽並不穩定,也因為無法整季待在一軍,守護神的位置只能一再讓出。即使截至2018年,就已經累計83次救援成功,但他花了接近兩個球季,才在2020年8月拿下生涯100救援。
不過就算是這樣,陳禹勳起碼在傷癒能夠出賽的時候,幾乎都能投出一定的水準。多數投手在經歷傷痛之後,即使能夠復出,成績也容易大不如前。當年曾和他一起擔任過主力牛棚的投手,有黃偉晟、林國裕、林柏佑、王躍霖、吳丞哲、黃子鵬等人,如今這些投手出了黃子鵬轉任先發之外,其餘都不再是一軍要角,更有幾位已卸下球員身份。而陳禹勳能拿下百中繼、百救援,證明了他還保持著身手,今年在健康出賽的狀況下,也多半擔任佈局投手的角色,把領先局面交給洋投豪勁關門。
雖然多次遇到傷痛纏身,但陳禹勳最難得的,就在好幾次讓人覺得他快到極限時,卻又能神奇的東山再起。這沒有場下的努力鍛鍊及心態調適,以及場上運用現有武器,與打者周旋的玩球智慧,是不可能辦到的成就。在牛棚投手容易消耗的職棒圈,或許這位創下中職大紀錄的不死鳥,為何能夠屢次浴火重生的秘訣,值得年輕球員討教學習。
陳禹勳目前生涯已累計464場出賽(截至7月13日)。距離並列第三的劉義傳和林岳平兩位前輩的468次不遠,本季就有可能超越,獨居聯盟史上第三。近兩年都拿下雙位數中繼成功的他,也有機會挑戰高建三的118次,劍指職棒中繼王的寶座。