金塊仍是霸主嗎? 2024賽季5大看點中,這無疑是最重要話題之一。圖為金塊Nikola Jokic。路透社
2024賽季應該是NBA這幾年最有話題性的一年。
多了新賽制的季中錦標賽,然後最引爆話題還是變態模板Victor Wembanyama終於挑戰聯盟,意圖扛起黑衫軍的傳承大旗,究竟是如外界炒作的那麼誇張,還是可能水掉?光此點就鎂光燈滿滿。
除此之外這夏天各隊軍備競技,許多老強權都想衝擊短線,把握自家巨星最後的餘暉,將丹佛金塊視為最大假想敵。
同樣地也有不少球員將力圖振作,不單是為了自己的吐一口氣,還是延續職業生涯的高度,要不然長江後浪推前浪,管你是否曾被視為救世主或英雄,很快就會直接溺斃消失。
而以下五點,就是我自己心中本季看球的五大亮點:
【1】那些老人還有油嗎?LBJ、Curry、KD。資料照片
過去十年連要選聯盟最具代表性的三位巨星,我相信絕大部分的人心中是LeBron James、Kevin Durant和Stephen Curry。他們三人包辦了許多冠軍、MVP頭銜,其中LBJ與Curry都是冠軍賽的常客。
從2011年開始到上賽季2023年,這13年間只有21年和23年沒在決賽圈看到他們兩人至少其中一位,就知道聯盟有多長的時間被這兩人給壟斷。
而Kevin Durant做為一名超級傭兵也是年年都為話題性人物,只要他加入哪一支球隊,那支球隊就會搖身一變超級勁旅,之前的籃網,再到現在的鳳凰城太陽,KD就是任何想炒短線的球隊願意豪賭的狠角色。
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去年聯盟高皆數據EPM排行榜,Curry排在聯盟第7、KD排在第9,LBJ則在第10名,考慮到Curry即將出征第15個年頭,KD是第17個年頭,LBJ則是驚人的21年,真的不得不對他們肅然起敬。
但不可否認的,歲月催人老,他們三人的影響力也很難不下滑,即使三人在個人數據還是很亮眼,也仍常常打出些驚人的表現,但對於比賽的主宰力和掌控性確實看得出有落差,與現在聯盟第一人的Nikola Jokic比較就很清楚。
一個很重要的取決點是,能不能很高的機率去隨心所欲主導比賽?
只要體力分配合宜,隊友能適時的跳出來分擔壓力,沒人敢低估LBJ、KD和Curry對於比賽的影響力,就連球團也很清楚,在這夏天都分別替他們招兵買馬,湖人年輕化、太陽徵招巨星、勇士找到第二指揮官。
對於三老來說,能否在生涯後期再拚座總冠軍應該就在這兩年內了,到時LBJ就40歲,KD要37歲,Curry則38歲,放眼聯盟歷史能在37歲以上繼續打出明星數據的球員少之又少。
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LBJ早已是這類不老怪物中的翹楚,相信KD和Curry也很大機率將進入這領域,但球隊還能否奪冠就是一回事,除非他們身旁有人能力扛局勢,像Jabbar當初身邊有Magic Johnson。
此圖為LBJ、KD和Curry從2014年到去年的勝利貢獻值曲線比較圖。能看得出三人都確實在下滑,但都還是聯盟前端的人物。HBK提供
LBJ已夠逆天,如果他能保持去年水準,並保持健康,而AD承擔扛壩子,年輕球員沒退步就好,那湖人還真的有競爭力,而KD與Curry也是,維持水準,身邊隊友能做得比去年多,那太陽與勇士也都是爭冠豪強。
因此新賽季三老還有油嗎?不單是自家球迷關注的焦點,同時也是敵隊方會在意的事情,畢竟這三人就是這時代最具代表性的人物,且到現在還是牽一髮動全身的團隊地位和影響力。
要39歲的LBJ去年還是聯盟進攻端影響力和組織天賦上的頂尖好手,真的必須佩服這位老怪物。HBK提供
KD去年還是聯盟自主創造進攻的頂尖人物,同時也是無球創造進攻的好手,這也為何他會是超級傭兵,進攻端最強的插件。HBK提供
Curry依舊是去年3分球產量王,同時他三分出手品質也是聯盟最差的幾個(品質越差代表投籃難度越高),只輸給Doncic、Lillard、Hardan等人,意謂Curry在高難度下還高產量還兼具高效率。HBK提供
【2】獨角獸雙星誰比較好?新賽季誰不會關注Victor Wembanyama?應該很少吧?
聖安東尼奧馬刺隊Victor Wembanyama。美聯社
畢竟這可是近十年最炒作的大物新人,對比Andrew Wiggins、Zion Williamson有過之而無不及,畢竟歷史上未曾看過有7呎4吋高度的長人仍有這樣靈敏性與速度,還具備柔軟的投籃手感,這模板幾乎只有在NBA2K這樣電動裡才看得到。
而通過季前賽,相信很多人撇除了疑慮,這不到20歲的小子在上場時間僅20分左右下可提供場均19.3分4.8籃板2.8阻攻的數據,幾乎眾人期待的Highlights他都有做到些,沒讓大家失望。
能持球Crossover後一個急停跳投、能無視防守用高塔優勢投進三分、可踩著歐洲步殺入禁區得分,當然在籃下輕鬆灌籃更不用說,就連防守端也是如此,問問Wiggins就知道(笑),在攻防兩端都散發強大影響力,這也反應在他【+10】的場上場下正負值。
起初我認為Wembanyama可能要花一年去適應聯盟,但季前賽看完後我覺得他已經是馬刺隊最好的球員,且憑藉著他高鎂光燈,假使馬刺戰績不差,爭取生涯第一年闖進明星賽都有可能。
然而Wembanyama做為新世代獨角獸的領航者,他似乎也有強悍的競爭者要在新賽季加入對決,那個人就是奧克拉荷瑪雷霆的Chet Holmgren,讓雷霆迷眾所期盼的小子終於要上陣。
奧克拉荷瑪雷霆隊Chet Holmgren(左)、密爾瓦基公鹿隊Damian Lillard(右)。美聯社
Chet在季前賽的表現也讓人過目難忘,上場時間不到20分鐘,場均16.3分5籃板2阻攻,且進攻效率相當出色,投籃命中率57.9%、三分50%,而防守端他也展現令人垂涎的嚇阻力,敢拚並無懼碰撞,他將能替球隊注入強大的護框能力。
雷霆已經是一支準備嶄露頭角的年輕球隊,他們去年勝率已快達到50%,又有Shai Gilgeous-Alexander這位聯盟未來的頂尖人物,且年輕一代Giddey、Dort都已展現中流砥柱的價值,再來去年兩個Williams也都打出即戰力的水準。
不清楚Chet一開始會扮演何種角色,但就夏季聯盟與季前賽看來,Chet都已用行動說明,他蓄勢待發了!只要他保持健康,他會是聯盟新世代的菁英,我可以大膽的這麼說。
2024賽季,即便你不是馬刺迷或雷霆迷,這兩位獨角獸該關注一下。
【3】那些意圖振作的球員有誰?誰會是2024賽季該證明自己的球員?
如果不思考太久,我腦中浮現的球員有這六名。
【Ben Simmons】Ben Simmons。路透社
Simmons有多讓人失望?
從他在2021年季後賽不敢進攻籃框,怕被犯規傳給隊友的那個PLAY後,他幾乎已淡出大家的視野,去年的表現完全愧對他的天賦,這可不是籃網想要的Ben Simmons,所以讓人很難不去罵他,恨鐵不成鋼。
但罵歸罵,有看球的人都懂Simmons是天賦異稟的天才,撇除不會投籃,他其他方面都是聯盟頂規,衝擊籃框的運動性、滿滿智慧的組織力以及防守端大鎖的能力,其實都讓他能替球隊貢獻很多能量。
籃網如今是支重啟的球隊,Simmons在環境壓力變小,且號稱自己真正健康下,2024賽季應該是他浴火重生的一年,假使新賽季還是做不到,Simmons的生涯應該就會正式跌落到綠葉角色的位置,很難在翻身。
季前賽他看起來有恢復一些七六人時期做為指揮官的風采,雖對七六人那場失誤高達8次,但這沒差,至少他看起來自信多了,不是嗎?
【Zion Williamson】Zion Williamson。美聯社
真金不怕火煉,Zion的實力不需要懷疑,生涯第一年就證明他絕對可名列怪物級新人,第二年更馬上達到巨星水平的數據,不誇張!場均27分7.2籃板3.7助攻可不是蓋的,更恐怖的是他投籃命中率高達61.1%,這是在受助功率只有55%下所繳出的數字。
沒刻意要捧Zion,看他對位效率【+16.6】就可清楚他有多霸道!HBK提供
沒錯,Zion有著史詩級的力量與爆發力,不管打大或打小,他就是有能力錯位輾壓,猶如猛虎出柙,完全沒有愧對當初外界的炒作,他真的憑本事震撼籃壇。
但有一點Zion也沒愧對質疑者,就是健康問題,生涯四年下來,第一年出賽24場、第二年61場、第三年0場,而去年也只有29場,這出席率能用慘不忍睹來形容,管你再強、再OP,沒有辦法上場都是屁,鵜鶘球迷這四年真的飽受煎熬,漸漸不敢太樂觀。
Zion現在才23歲,是還很年輕沒錯,但我相信已越來越多人對他沒耐心,所以2024賽季他必須健康,要不然他的聲勢只會一路下跌。
【Tyler Herro】Tyler Herro(右2)。美聯社
Herro這夏天心情應該五味雜陳,他一直都是熱火交易Lillard的主籌碼,而當Lillard被公鹿截走後,沒意外Herro將會續留球隊,而以他的好強性格,肯定會想在新賽季證明自己。
去年Herro其實打得並不差,場均得分連兩年20+以上,還拿下聯盟罰球命中率王,做為球隊第三號人物這份成績單是可以的,且他還是球隊場上場下正負值最佳的球員(上場時間至少1000分鐘以上),代表他只要在場上球隊是更有競爭力。
Herro比較讓人失望的是,他除了新人年在季後賽表現出初生之犢不畏虎後,之後兩年季後賽都表現遠不如預期,去年原本是他想將功贖罪的時刻,卻在第一場就掛點報銷。
如果去年季後賽Herro沒傷,熱火有可能走更遠嗎?我不會否定這可能性,因為熱火就是缺少Jimmy Butler以外的持球攻堅武器,而這也是Herro擅長的任務。
季前賽Herro展現了很不錯的狀態,感覺技術面又進步了,身體對抗性也持續提升起來,就看他能不能用行動說話,讓熱火很慶幸沒做Lillard這交易,而季後賽對他將是真正的考驗。
【Jordan Poole、Deandre Ayton】好了!只要是看熱鬧的球迷,新賽季一定會去看Jordan Poole在巫師打得如何?
Jordan Poole。美聯社
去年Poole在勇士的發揮的確能用災難來形容,落差之大讓人難以想像,畢竟2022年勇士能奪冠,這年輕人就是不可低估的大功臣之一,上場就是一波狂轟,提供板凳暴徒的能力,讓Curry下去後還有人能掀起浪花。
Green那一拳肯定有影響,不單只是場上表現層面,球隊內部團結也出現紛爭裂痕,加上為了省錢,利於未來操作,Poole就是直接被勇士給捨棄,拿他去換年老的Chris Paul。
以巫師現在重建的情況,Poole必定是核心人物,就看他能不能把握機會浴火重生,在沒有大哥們的庇護下,真正能扛起球隊勝敗,並提升穩定性,而不是神鬼交替,一下神、一下鬼(季前賽就是如此呈現)。
Deandre Ayton。美聯社
而Ayton也是同樣心態,表現雖沒Poole起伏如此大,但始終中規中矩,沒有達到太陽心中狀元的水平,在球隊簽下KD要直衝短線下,也的確沒有太多練他的機會。
去到拓荒者就看Ayton能否展現所謂『硬起來』表現?沒意外他應該會有不少揮灑空間,就過去十年的選秀狀元,扣掉Markelle Fultz有傷和心病纏身,不得不說Ayton真的是最平淡無奇的,他得改變這個認知。
【D'Angelo Russell】D'Angelo Russell。美聯社
Dlo跟Herro有點像,這些年就是在季後賽表現不夠好,被認為沒有打硬仗的真實力,上賽季在西決系列戰,Dlo確實打得不理想,在身處洛杉磯這舞台,他很難不被嘴爆,相信過去他在湖人當新人時就深知這生態。
這夏天以低於行情的價碼留在湖人,Dlo想在這裡證明自己的企圖心很強烈,而季前賽他也展現的有模有樣,在場上存在感十足,就看他是否真的能做到了,LBJ是很需要他掌控節奏,分擔持球壓力。
【4】矚目新援誰能打出期待值?字母哥Giannis Antetokounmpo(右)與隊友Damian Lillard (左)擊掌。美聯社
我敢確信,Damian Lillard在公鹿與字母哥聯手能掀起什麼火花會是新賽季最大的焦點。
就季前賽看下來兩人默契上的確還不足,沒有太多連線配合,尤其在大家期待的擋拆這塊,不過這很正常,隨著賽季拉長這方面應該會更顯著,至少Lillard在場上時已可看出他在外圍的牽制力,對手無不提防他。
Lillard在去年賽季是聯盟打擋拆持球手最強的球員。HBK提供
再來應該就是Bradley Beal,他與Booker和KD的太陽三槍組合能像之前籃網三槍在進攻端那麼搶眼嗎?說真的,KD+Harden+Irving的組合在第一年有營造出1+1+1>3的威力,只可惜他們一起打球的時間太短。
Beal並不適合做老大,但如果做為老三或許他會打得更得心應手,而在沒有一個真正傳統的組織者下,太陽三槍會如何運作是讓人好奇的。
接著綠軍在這夏天升級前後場,Kristaps Porzingis和Jrue Holiday都補足了球隊的缺失,前者增強禁區的進攻威嚇,讓他們在籃下多了強攻點,且健康的KP是真的有改變球隊攻防的本事,這方面是肯定勝出Robert Williams III。
而Holiday也是Marcus Smart的升級版,在Smart被交易走後原本會擔心綠軍外圍防守,但現在又有White+Holiday的組合,基本是讓人放心許多,更別說Holiday是有奪冠基因。
雖他這幾年季後賽的進攻表現一蹋糊塗,但那跟公鹿的陣容也有些影響,比起搭配字母哥,與Tatum、Brown這樣全方位的側翼進攻者搭配,應該會讓Holiday進攻壓力承擔比較少(字母哥季後賽太常被針對)。
去年CP3不論是傳球效率或是進攻端影響力都遠遠超過Poole。HBK提供
勇士的Chris Paul也會是被關注的,畢竟這可能是他這老人家最後一次拚冠軍的機會,而以他超高的球商與技術,由他扛起第二指揮官,替勇士帶來穩定軍心的效果是樂見的,比較擔憂的反而是他能否保持健康?
最後像Derrick Rose回到曼菲斯能不能再飆風再起?還有Fred VanVleet能不能讓火箭開始有升空跡象?他身旁可是一堆天賦異稟的年輕人,Jabari Smith Jr.有蛻變的跡象,已是核心的Green和Sengun也仍有太多進步空間。
重點Amen Thompson和Cam Whitmore都讓人期待,尤其後者,火箭是很可能賭對了,所以有沒有Kevin Porter Jr.對火箭根本沒差,或許Porter鬧事走了對球隊發展還是好事情。
【5】金塊還能連霸嗎?這無疑是新賽季最重要的話題。
對我來說,我認為丹佛金塊還是擁有聯盟最強的先發陣容。
就論星度雖然金塊不算華麗,但整體的團隊適性良好,各球員的角色分工皆明確,Jokic就是現在世界上的最佳球員,看過這幾年他在季後賽的表現,真只能用一句無所不能來形容,且他現在身旁還有一群圍繞著他的可靠隊友。
Jamal Murray。美聯社
Jamal Murray將挑戰生涯第一次入選全明星陣容,只要沒傷病問題,相信Murray機會很大,回歸第二年的他應該狀態只會更好,做為季後賽的超巨,把主宰力延續到例行賽來,只在於他想不想要而已。
而Aaron Gordon(禁區悍將兼任策應)、Kentavious Caldwell-Pope(3D戰將)、Michael Porter Jr.(外圍牽制砲塔)都也更了解自身的任務與價值,加上這先發五虎全都能投三分,高度與厚度也都具備,這樣的整體性和默契,金塊在我心中就是最強勢的先發陣容。
唯獨要擔心替補問題,失去Bruce Brown這多功能的瑞士刀是有傷害的,且老將Jeff Green也不在,重擔將丟給年輕,被賦予很高期待的Christian Braun,這年輕人去年在季後賽的表現就展現大將之風,態度也讓人讚不絕口。
至於Reggie Jackson在這賽季應該會更融入球隊,金塊續約他的用意必然就是要讓他成為輪替戰力,而新人Julian Strawther季前賽相當亮眼,場均17.8分,還有45.2%的三分命中率(平均3.5顆產量),還能持球自行創造進攻,小拋投、即停跳投樣樣來,讓這位大學三年級畢業的菜鳥看來就像是即戰力。
雖為季前賽,但Strawther這表現怎能讓人不懷抱期待的心?
Strawther做為Gonzaga的神射手,又有6呎7的身高,可以遊走多個位置,無疑是好用的戰術棋子,Michael Malone應該會給這小子磨練的機會,我認為這也是金塊必須做的,有餘力下鍛鍊一些年輕人,藉此提升板凳深度和未來性。
如果沒有傷病問題,憑著金塊超強的先發戰力,所有球員都處在巔峰期,板凳也有潛力新血能注入下,他們要連霸真的不是幻想,而是真有這樣硬實力。